喝啤酒前先喝烈酒，或是在喝酒前先喝牛奶，就可以避免宿醉？目前的科學研究結果可能會讓相信這些偏方的跨年派對客感到失望。大部分的宿醉小知識其實都不太可靠，因此你還是可能會吐到明年，並在頭痛與嘔吐感中迎來2015年的第一天。
宿醉困擾人類的時間，應該與酒精飲料存在人類文化的長度一樣長達數千年之久。科學已研究飲酒行為數十載，但宿醉的問題是到近年才開始成為一個嚴肅的研究議題。2009年，歐美宿醉研究者組成「宿醉研究團體」（AHRG）。其研究成果釐清了一些關於宿醉的迷思，也顯示了過去對宿醉的理解有多麼零碎。
宿醉有何研究價值？
除了令人痛苦以外，AHRG相信宿醉也是一個公共健康的議題。一份2010年發表於《當代藥物濫用評論》（Current Drug Abuse Reviews）期刊的文章指出，經常宿醉者的健康較令人擔憂，社會中數百萬名神智不清醒的人也對公共安全造成威脅。
一份芬蘭研究發現，宿醉的頻率與心血管疾病造成的死亡間有所關連。其他數份研究也顯示，宿醉會妨礙動技能與認知能力。也就是說，宿醉的工作者效率較差、也較容易出錯；而宿醉的駕駛人更威脅了道路安全。據AHRG研究顯示，大部分駕駛人承認自己有時會在宿醉的情況下開車，10%表示自己時常這麼做。
關於宿醉，我們知道什麼？
宿醉發生於血液中的酒精濃度再度歸零之時。導致宿醉的血液酒精濃度門檻大約介於0.1到0.12之間，這大約是男性喝5杯酒、女性喝3杯酒的量。科學家發現，大約77%的人喝酒後會有宿醉情況，但那些千杯不醉的例子，顯示了對酒精的耐受度多少與遺傳基因有關。
科學家也發現，宿醉不是因脫水而導致的。雖然飲酒過度會導致脫水與宿醉，但這兩者似乎是彼此獨立的結果。此外，宿醉也不是戒酒的後遺症。因為人們只在對酒精成癮後會出現戒斷症狀，只喝幾個晚上的人不會這樣。
宿醉成因的理論
至今，對宿醉的科學研究都還處於探勘階段。科學家試圖了解宿醉的生化機制，也就是喝酒對大腦與身體帶來什麼影響，並讓人不舒服。這一直很難以確認，但科學家認為應該有幾個影響因子。
一個理論把關鍵放在乙醛（acetaldehyde）上。酒精會在體內轉變為乙醛，但這種化學物質消失得很快，也難以研究。濃度過高的乙醛會傷害組織，低濃度的乙醛則只會讓人感到不舒服。
一個日本研究發現，缺乏可將乙醛轉化為無毒化合物的人對酒精耐受度較低，宿醉情況也較嚴重。但AHRG在2010年一篇名為〈宿醉病理學〉的研究中指出，參與者體內的乙醛濃度較低時，也是他們身體感覺最差的時候。由於研究結果互相矛盾，科學家對乙醛的角色也未有定論。
