新竹市長林智堅日前拋出新竹縣市合併升格的議題，民進黨發言人顏若芳表示，對於林智堅近日針對整個大新竹未來區域發展提出關於縣市合併的討論，民進黨本來就是重視地方自治、區域均衡發展，對於地方政府討論行政區劃整併的議題，當然樂見。
顏若芳也說，林智堅在擔任新竹市長期間，對地方的建設政績斐然，不僅四度蟬聯五星市長，更得到近8成的滿意度，展現林智堅市長團隊優秀的市政治理能力，也是民進黨執政的品質保證。林智堅提出的願景，也是針對新竹未來的發展所提出的重要政策看法，民進黨樂觀看待，這也符合新竹民眾的意願與期待。這樣討論是好的開始，未來若有需要黨中央協助的地方，黨中央都樂意提供幫忙。
今日的民進黨中常會中，出身自新竹的民進黨立法院黨團柯建銘先是向常委們說明新竹縣市的歷史淵源，而林智堅也說明了他提出合併的倡議，除了縣市過去的歷史背景，也因為竹科讓新竹人口快速增加，更重要的是新竹的半導體聚落為世界重要資產，而成為戰略城市，更是台灣經濟的引擎。新竹民眾的稅收是全國第五名、達1920億；因為竹科橫跨縣市，面臨縣市交通、環境、都市發展的建設問題。
最後，林智堅提到，新竹合併，除了竹竹生活圈、戰略經濟，也與新竹縣長楊文科有共識。未來如果需要修法的時候，希望民進黨常委能夠給予新竹支持，讓新竹市成為國家的第七都，讓科技城市能夠繼續在國際間有更多影響力。對於林智堅提出新竹合併的倡議，有多位民進黨常委也表示，這是好的發展。
民進黨主席蔡英文聽取報告後則表示，新竹縣市確實是國家戰略產業的重鎮，她樂見對於地方發展有益的倡議跟思考，但這仍需要考量地方民意的反應，還要有相關法制面的配套措施，這些都還需要審慎嚴謹的討論。如果提升地方建設量能，讓區域整體發展能夠更好，相信這才是市民跟縣民共同的期待。
民進黨政人士分析，新竹基本盤對民進黨不利，民進市議員在新竹市的34位議員裡面只有6位，新竹縣的36席議員、民進黨更是只有2席，林智堅提合併議題，怎麼可能是為了選舉。該人士也說，楊文科也支持合併，大家不分藍綠，要做有意義的事情，不是從派系黨派思考。
