雖然當事人看檔案紀錄、回憶當年狀況有機會推敲出線民是誰，但可能也要是為數5人以內的小場合被監控才比較有機會──即便林國明在1980年代學生運動活躍、曾處在那個時空，他坦白說「自由之愛」請願運動一場會議就20幾個人參加了、幾乎無從猜起，上萬卷檔案裡研究者們能指認出來的線民也不到10個，願意受訪的也只有2個。
調查局吸收線民分「打入」（找人潛進學運圈子）、「拉出」（吸收活躍人士為線民）兩招，林國明研究訪談之24位當事人幾乎都被調查局試圖吸收過，但這之中只有「台新」成功被收編為線民──就某台大受訪者回憶，當年有自稱調查局幹員的年輕人跑去宿舍門口堵他、邀他「幫忙匯報資料給調查局，協助校園安定」，開價每月2萬、配一台摩托車。2萬在當年對學生並不是小數目、甚至就後來檔案可知遠超過一般線民行情的3000–5000元，他仍拒絕了。
或許很多人會將線民定義為「拿錢出賣同學」的所謂「加害者」、當年線民如今大多也不敢現身坦承自己做過的事，就林國明訪談到的2位，實際狀況確實更為複雜。
線民「台新」曾是大新社核心幹部，他覺得社團狀況沒什麼不能跟調查局講的、「與其讓你猜不如告訴你，沒什麼不可告人的地方」，儘管如此，「台新」依然陷入背叛同志的焦慮感，深夜時常嚇醒、怕身份曝光，終於在畢業前夕跟社員坦承──林國明回憶，「自由之愛」學運期間一群學生發現開會的同學租屋處好像有被監聽，那時「台新」就提議去他家、把音響開大聲點談，後來得知「台新」坦承線民身份那刻，他覺得好諷刺：「我們為了躲避情治人員監控，躲到一個線民家裡去！」
之後「台新」就離開大學朋友圈、近30年刻意不來往，但當林國明為研究找上他訪談，台新選擇坦然面對：「他覺得他做的事是不對的，雖然沒傷害到朋友，提供調查局情報就違反了朋友的信賴。」如今能說出當年想法，「台新」也覺得心裡比較好受，即便可能更多人知道他身份曝光，他願意面對。
至於代號「宋威」的線民在社團較邊緣，能呈報的僅限較公開的內容，例如「自由之愛」地下刊物、肥皂箱演講的內容、新成立的異議性社團、轉述社辦訊息等。然而，30年後林國明仍從蛛絲馬跡猜中「宋威」真實身份、很訝異這人竟是線民，後來被找上訪談的「宋威」也很驚恐、忙著否認，「剛開始他說不知道我在講什麼、沒這回事……」
就「宋威」說法，當年他參加社團不斷被教官、系上國民黨學生找麻煩，才會答應調查局邀約；雖然配合做線民，「宋威」說自己只會記公開資訊、不會傷害朋友也不會捏造不實，林國明也看見「台新」與「宋威」呈給調查局的內容確實沒有造假──儘管如此，「宋威」還是相當擔心自己身份可能曝光、面臨異樣眼光，「他覺得國家對不起他，當初調查局找他，還跟他說資料不會公開……」
