「雷根政府在1986年決定支援阿富汗反抗軍肩射「刺針」（Stinger）飛彈時，遭到反對者批評，認為該決定未來可能會反過來困擾美國。亞利桑那州民主黨籍聯邦參議員德孔西尼（Dennis DeConcini）就警告，一枚刺針飛彈可能就會讓美方軍機陷入亮橙色的煉獄。」
2001年9月11日，兩架客機先後撞進紐約雙子星大樓，美國迎來21世紀初最強大的敵人：恐怖主義。時任總統小布希（George W. Bush）除了宣布恐攻主謀就是基地領導人賓拉登（Osama bin Laden），更決定揮軍包庇賓拉登的阿富汗。這場以「持久自由」（Enduring Freedom）為名的軍事行動在同年10月展開，美軍與北方聯盟（Northern Alliance）11月攻下阿國首都喀布爾，12月打進神學士大本營坎達哈，摧枯拉朽之勢與今日神學士的閃電反撲可說異曲同工。
不過當年美方一開始似乎摸不清神學士的底細，《芝加哥論壇報》主跑五角大廈的資深記者瑞希特（Paul Richter）就曾警告，雷根時代援助阿富汗反抗軍的一批肩射飛彈，如今可能會把目標從蘇軍轉向美軍，讓運送特種部隊的美軍直升機飽受威脅。畢竟阿富汗反抗軍靠刺針射下不少蘇聯軍機（蘇軍在阿富汗戰爭共計損失118架戰機、333架直升機，一分美方的軍事年鑑認為，其中至少269架都是被刺針擊毀），讓這款武器被稱為「遊戲規則改變者」。
