「雷根政府在1986年決定支援阿富汗反抗軍肩射「刺針」（Stinger）飛彈時，遭到反對者批評，認為該決定未來可能會反過來困擾美國。亞利桑那州民主黨籍聯邦參議員德孔西尼（Dennis DeConcini）就警告，一枚刺針飛彈可能就會讓美方軍機陷入亮橙色的煉獄。」
2001年10月6日，《芝加哥論壇報》評論神學士政府的實力
2001年9月11日，兩架客機先後撞進紐約雙子星大樓，美國迎來21世紀初最強大的敵人：恐怖主義。時任總統小布希（George W. Bush）除了宣布恐攻主謀就是基地領導人賓拉登（Osama bin Laden），更決定揮軍包庇賓拉登的阿富汗。這場以「持久自由」（Enduring Freedom）為名的軍事行動在同年10月展開，美軍與北方聯盟（Northern Alliance）11月攻下阿國首都喀布爾，12月打進神學士大本營坎達哈，摧枯拉朽之勢與今日神學士的閃電反撲可說異曲同工。
不過當年美方一開始似乎摸不清神學士的底細，《芝加哥論壇報》主跑五角大廈的資深記者瑞希特（Paul Richter）就曾警告，雷根時代援助阿富汗反抗軍的一批肩射飛彈，如今可能會把目標從蘇軍轉向美軍，讓運送特種部隊的美軍直升機飽受威脅。畢竟阿富汗反抗軍靠刺針射下不少蘇聯軍機（蘇軍在阿富汗戰爭共計損失118架戰機、333架直升機，一分美方的軍事年鑑認為，其中至少269架都是被刺針擊毀），讓這款武器被稱為「遊戲規則改變者」。
當年美方援助阿國反抗軍約莫500枚刺針，據信其中340枚射向了蘇軍軍機。剩下的百來枚刺針，就是讓美國軍事記者心生忌憚的理由。一枚刺針（FIM-92防空飛彈）在1980財年的報價是3萬8000美元，500枚大約是1900萬。在蘇聯入侵阿富汗的戰爭結束12年後，打剩的老刺針似乎仍有威懾能力。不過這批刺針飛彈終究沒能保住神學士的江山，賓拉登2011年5月也在巴基斯坦的藏匿處遭到美軍特種部隊擊殺。問題是，美軍在那之後仍在阿富汗留了10年，跟鬼魅般的神學士游擊隊纏鬥、同時也持續協助阿國政府建立武力。
從2001年「持久自由行動」開始，美國20年來在阿富汗投注了2.26兆美元戰費、1.44兆重建經費，其中883億用於阿富汗軍的培訓與裝備，希望打造一支能獨力對抗神學士游擊隊的政府軍，沒想到這筆鉅額支出卻迎來如此屈辱的結局—30萬政府軍望風而降，總統賈尼（Ashraf Ghani）棄國潛逃。除了2.26兆的戰費白忙一場，883億的培訓與裝備更是為人作嫁，投降的政府軍警恐怕換套制服，便成了神學士生力軍，美式裝備更全被神學士收繳，這對區域局勢的衝擊、對反對陣營的壓制力，更是遠勝當初老舊的百枚刺針。 （相關報導： 不當難民就只能抹滅過往成就！阿富汗年輕女性在機場接受專訪：我們不該落得這種下場 ｜ 更多文章 ）
拜登今年4月中旬宣布撤軍時間表、決定為這場「美國史上最漫長戰爭」劃下句點後，神學士的閃電反撲就讓各方對戰局抱持悲觀看法，連美國情報部門對於喀布爾的陷落時間也一再修正，連最終預估的30天都成了一場笑話。美國《新聞周刊》（Newsweek）曾指出，神學士用來射殺政府軍的武器就是美軍步槍，「每當他們攻下一個新的據點，就是神學士游擊隊補充美式武器、彈藥、油料、制服與其他軍事裝備的時刻」。
