不是腐敗，而是有組織的犯罪
反腐是習近平贏得民心支持的關鍵手段。那麽，習近平是真心誠意地反腐嗎？習近平能打贏這場反腐戰役嗎？
認識中國，先認識中國的腐敗。表面上看，中國似乎並沒有某些東南亞國家和非洲國家那麽腐敗。比如，有些國家的海關人員直接要求入境遊客在護照中夾上一張鈔票才予以放行，否則就會百般刁難；中國的海關人員至少不敢如此肆無忌憚。但是，與善於偽裝的中國文化一樣，腐敗在中國通常不那麽明目張膽，卻深入這個社會的肌理和骨髓。腐敗就跟中國的歷史一樣古老，也一直是中共政權之下管治的一個常態特色。斯坦·林根發現：「對許多政府來說，腐敗是個問題；但在中國，不僅進入了國家的心臟，而且規模登峰造極。這個問題產生了嚴重的後果。當國家本身腐敗，就不可能在商業上維持誠實的文化，或在公共行政上維持服務的文化。」
在中國，腐敗如水銀瀉地般自上而下泛濫，掌權者當然要負最大責任。「在最頂端的，是從國家盜竊的高層貪污罪。「腐敗」一詞在此處是不恰當的，太仁慈了。這是有組織的犯罪，可以說是最隱晦的行為，鮮少有公開的確實證據。」不過，自從習近平展開文革之後最大規模的反腐運動以來，政治鬥爭中失敗一方的若干腐敗事實被官方媒體披露出來。比如，周永康及其派系在石油系統的「化公爲私」，徐才厚與郭伯雄兩名前軍委副主席在軍隊的賣官鬻爵，數額之巨大超乎一般人的想象。習近平的本意是讓政敵聲名掃地，民間的反應卻是「天下烏鴉一般黑」，雖然人們對腐敗官員的落馬拍手稱快，但並沒有對「打虎將」習近平感恩戴德——很多民眾在心中嘀咕：習近平為什麼不敢公布其家族的財產狀況呢？
在中國，腐敗成為一種文化和一種制度，不僅在黨、政府、軍隊、國有企業等權力集中的領域盛行，就是在似乎弱勢的民間也形成了「彼此敲詐」的「有毒氛圍」。比如，作為孩子的父母，為了避免孩子在幼稚園受到老師的虐待，不得不給老師送上價值不菲的厚禮。同時，如果這個家長是醫生，又會在醫院利用給病人看診或開刀的機會，要求病人送上「紅包」。病人的命掌握在醫生手中，哪敢不乖乖地送上「紅包」？於是，在這個腐敗的社會中，大部分人既是受害者又是加害者，幾乎沒有無辜者。斯坦·林根評論説：「正是上層的犯罪行為，創造了下層腐敗的文化。當基層的政府工作人員看到上司們在自肥，他們也會覺得自己有資格這樣做。」就連中國式的人情往來、紅白喜喪也成為腐敗的一部分。
習近平的反腐運動清除了數十萬名官員，它能否「除惡務盡」呢？斯坦·林根的答案是否定性的。他指出，習近平的反腐敗，是一種「低層次」的反腐敗，更多的是反「壞的行為」，而非反「壞的制度」。儘管習近平在官場上散布了足夠多的恐懼，但是，更大的體系本身並未重新設計以便更為防腐。換言之，「中國的官僚體系就好像是爲腐敗而設計的」，在此一體系中，官員不是由選舉產生的，不必對選民負責，只對上級負責，上下級之間的「恩庇關係」本身就是腐敗的溫床。中國既沒有多黨競爭的政黨制度，也沒有獨立於黨之外的司法系統，又沒有作為第四權的自由而獨立的新聞媒體。這樣，共產黨官員必然因為掌握不受監督的權力而走向腐敗，習近平希望這些官員擁有聖徒般的道德情操，無異於緣木求魚。
