幾天后，兩名中國自行車運動員領取競速比賽的金牌時佩戴了毛澤東像章，此舉引發了國際奧委會對於佩戴該像章是否違反了在領獎台上不得進行政治表達之規定的調查；毛澤東是中華人民共和國的開國領袖。北京方面後來告訴國際奧委會，這類事情不會再發生，但沒有就此事發表道歉聲明。
在習近平的領導下，中國民族主義情緒愈發高漲，與美國和其他西方國家在新冠疫情和人權等議題上發生了衝突。這樣的背景下，北京冬奧會勢必將迎來圍繞政治緊張局勢的喧囂雜音。中國隊在東京奧運會上的表現被火藥味十足的氣氛包圍，這隻能強化人們對北京冬奧會將被政治化的預判。
倫敦大學亞非學院（SOAS University of London）的政治學家曾銳生（Steve Tsang）稱，如果說2008年北京夏季奧運會是一個彰顯中國崛起的盛宴，那麼中國政府希望2022年北京冬奧會成為展現中共所認為的其優越治理體系的舞臺。
他說，習近平希望世界其他地方能對中共表示欽佩。
幾個月來，人權組織以中國政府針對新疆、香港、西藏和台灣民眾的政策為由，遊說政治領導人和企業抵制2022年北京冬奧會。西方政府指控中共正在新疆實施種族滅絕，稱當地的維吾爾族和其他突厥穆斯林少數民族被關押在拘留營，並被納入強迫勞動項目。這些指控促使一些人權組織將2022年北京冬奧會稱為「種族滅絕奧運會（Genocide Olympics）」。
人權觀察（Human Rights Watch）全球倡議主管明奇·沃登（Minky Worden）表示：「中國正在進行1989年天安門事件以來最嚴重的人權鎮壓，而北京冬奧會將成為中共在冰雪中慶祝勝利的一場盛大演出。」該組織指責國際奧委會沒有履行維護人權和新聞自由的承諾。
美國政府正討論一種讓運動員可以參加北京冬奧會、但政要予以迴避的方法。英國議會已暗示將支持這樣的做法。
北京奧組委暫未回覆記者的置評請求。中國政府此前已表示，有關種族滅絕的指控是一個謊言，並稱美國關於抵制冬奧會的討論是企圖「將體育政治化」。
國際奧委會在給《華爾街日報》（The Wall Street Journal）的一份聲明中說，將奧運會舉辦權授予任何一個國家奧委會「並不代表國際奧委會對該國的政治結構、社會環境或人權標準採取某種立場」。國際奧委會稱，中國組織方已經保證他們將尊重包括維護人權在內的奧林匹克原則。
對於其是否正在採取措施解決中國侵犯人權的問題，以及是否計劃採取預防措施保護來訪運動員免受網上騷擾或其他出於政治動機的辱罵等問題，國際奧委會沒有回應。
