當時艾森豪總統派了一個小組到台灣，評估美國軍援計畫，根據馬康衛1959年2月13日電報，蔣中正告訴美方，在美國協助下，已裁撤8萬人，國府正準備讓2萬 4000位軍官退伍，沒有美國協助，這個計畫是辦不到的，在未來18月內，要裁總兵力的12%，約7萬人，但這個裁減還要看是否獲得美方資金的支持。馬康衛認為，如果有美方援助，蔣中正會將部隊裁到60萬人，也許稍晚會再裁掉更多部隊。
不過，就在處理外島撤軍問題方面，王叔銘出現問題，八二三砲戰後不滿一年，就被拔掉總長職位，先放冷凍起來，後來才改派駐外，離開台灣政壇。現在許多人認為派駐海外是政治酬庸，以前高級將領派駐海外，那算是某種懲罰。賴名湯日記當中經常可見擔心派駐國外大使，失去軍旅生涯的發展機會。
王叔銘是蔣中正的寵信，與美國合作外島裁軍，一個不小心照樣被扔在一旁。蔣中正對王叔銘有多信任呢？胡宗南日記有許多場景的記述。胡宗南也是蔣中正寵信的國府將領之一，抗戰時統領大軍圍堵中共，鮮少與日軍作戰。因為重慶方面對中共的圍堵策略，這讓當時派駐中國的美國使館人員，經常寫電報向國務院告狀，指控重慶當局不抗日。胡宗南國共內戰時期日記中，1949年8月4日，王叔銘傳蔣中正密諭，指示作戰機宜，要胡宗南不要向國防部報告行動。12月23日，胡宗南從成都逃到海南島，蔣中正十分憤怒，27日要王叔銘到三亞見胡宗南，傳達蔣中正的不滿。
從胡宗南日記可以看到王叔銘受到蔣中正信任，蔣中正有越級指揮部隊的老毛病，每每造成國軍作戰秩序混亂，部隊無所適從，蔣中正就是透過類似王叔銘這樣的親信，到前線傳話給指揮官，王叔銘身為高級將領，卻是擔任蔣中正的傳令兵。
八二三砲戰期間，王叔銘擔任參謀總長，當時大二膽島因為共軍火力凶猛，補給困難，一度情況緊急，美方希望國府自大二膽島撤軍。國務院公開檔案當中，1958年9月27日，美軍台灣協防司令史慕特給太平洋司令菲特的電報，其中引述王叔銘的私下談話，王叔銘認為，大二膽島是完全守不住的，如果秘密的說，他很想從大二膽島撤軍，但是他必須服從政府激勵士氣的命令，維持他們的戰鬥效能，努力增加運補能量。史幕特說，王叔銘似乎接受他提出的逐漸將大二膽島守備，轉換為能應付各種情況的戰鬥團，以及發展出以小單位輪調的計畫。王叔銘還對美方說，除了史慕特之外，他的工作是自由中國當中最爛的一個職務 。
10月27日，美國駐華大使館給國務院的電報提到，在10月22日的一場會議當中，美軍顧問團認為外島如果可以撤軍，美國可以提供其他的合適裝備，由中美共同研究這個問題。25日外交部長葉公超詢問美國駐華大使莊來德有關外島撤軍的問題，對於美方的意見，葉供超很小心地沒有表示意見，但葉公超提醒美方，任何有關外島撤軍的方案，都應該謹慎處理，不能只由美方片面推動。
