他可以說是越南推動政治改革的一群異議人士的代表人物。2013年，他參與撰寫呈給越南共產黨總書記阮富仲（Nguyen Phu Trong）的一封公開信，建議修改憲法，「確保實質權力歸屬人民」。
其他的批評者膽敢如此放言無忌，早就鋃鐺入獄，但是祥來人脈關係夠（可能也是因為年事已高），沒被抓去吃牢飯。5月間，胡志明市某個炎熱的上午，我跳上翻譯員摩托車後座，投入尖峰時段車流亂陣，30分鐘後平安抵達市區南方祥來的住家。我們穿過紅樹林沼澤和西貢河舊港口生鏽的倉庫區時，上百萬的摩托車像一群怒蜂呼嘯而過。滿頭銀髮，穿著條紋馬球衫的祥來把我們迎進他那摩登、通風良好的公寓，客廳布置著以中文繁體字書寫的越南古詩字畫。我們品嘗竹杯內的綠茶，他滔滔不絕地說起越南和中國漫長的恩怨情仇歷史。他一開口就說：「反中國擴張主義的鬥爭，就是反越南領導圈邪惡份子的鬥爭。就是那些遵循中國意識型態的壞份子。中國在南海變得愈來愈有侵略性，這是對越南主權極大的威脅。」他激昂地揮著手宣稱，阮富仲總書記2015年訪問北京，未就中國在南海的海上挑釁動作表示抱怨，形同「叛國行徑」。
祥來又說明，中國如何刻意挑戰美國在亞洲的領導地位。「北京目前在南海的擴張主義政策，是一貫的政策。」他又說：「韜光養晦」政策只是鄧小平的戰術動作，等候適當時間才在海外投射中國的力量。21世紀的安全環境對華府而言，太複雜了。在全世界面臨許多困難，尤其是在中東，以及和俄羅斯打交道時。中國領導人理解這是他們改變做法的適當時機。
他的結論是，中國的野心就是完成2千年來夢寐以求的目標：「中國想把越南變成藩屬，南海是中國成為超級大國的大戰略之焦點。」
河內官方路線就不是這樣具有挑釁意味。官方的思維大體上就是：「不管我們喜不喜歡，中國是我們強大的鄰國，這是地理上注定的。因此我們應該盡全力與中國合作，不要刻意去刺激它。」
不過這個立場愈來愈受到質疑，即使越南共產黨內的親北京派也出現雜音。中、越兩個共產黨之間的體制關係仍然存在，但已在磨損中。根據越南共產黨中央政治局2013年核定的外交政策框架，越南視中國為經濟和意識型態方面的夥伴，但在南海事務上是對手。但是2014年的海洋石油九八一事件，突顯出中國看不起越南的主權，也蔑視國際法，親北京派的勢力似乎在消退。當年阮晉勇（Nguyen Tan Dung）總理說：「越南一向希望和中國和平、友好。但是我們不能拿我們神聖的獨立和主權，去換取難以捉摸的和平或任何形式的依賴。」
＊作者米勒（Tom Miller）現任香港《中國經濟季刊》執行總編、香港GaveKalResearch資深分析師，曾任《南華早報》駐北京記者。旅居中國十四年，現來往於英國、亞洲，著作《十億民工進城來》。本文選自作者新著《中國的亞洲夢：沿著新絲綢之路打造帝國》。（時報出版）
