越南的國立歷史博物館位於河內法國區中心，前身是法國遠東學院（Ecole Francaised’Extreme Orient）。
這座建築物由法國建築師賀布瑞德（Ernest Hebrard）設計，興建於1925至32年間，一個八角塔，芥末黃色的牆壁和紅陶瓦屋頂。用色很大膽，但也成功地揉合越南和法國的建築風格。博物館的庭園裝飾著佛教神像和古代石碑，遊客可以在爬滿熱帶藤蔓的樹下，躲躲河內熾熱的陽光。
博物館有許多新石器時代的工具、瓦盆和首飾，閃亮的陶瓷、青銅鼓器和陪葬飾品。其中最寶貴的蒐藏品是占婆王國（Kingdom of Champa）時期的一系列漂亮的塑像。這是一千年前在越南中部沿海，極為興盛的一段印度教文明的遺產。但是，越南國立歷史博物館真正要展現的是，越南兩千年來對抗中國入侵軍隊的獨立奮鬥史話。從40到938年，即中國的漢朝至唐朝時期。玻璃櫥窗裡滿是越南英雄，如何對抗高壓的佔領者之可歌可泣故事。有一段陳列品介紹文字指出：「在漢人帝國主宰南越時期，人民在一千多年裡中不斷抵抗一切中華文化的融和之企圖」。其他陳列品也說，中國的桎梏一解脫，越南又花了一千年時間驅退北方一再的入侵。」
宋朝1076至77年入侵越南，李朝大將李常傑領兵抵抗，力克中國百萬雄師、十萬戰馬和兩百萬民伕。根據越南官方歷史，宋軍撤退時，只剩2萬3400人及3174匹馬。在展示用來殺宋軍的古代劍、刃旁邊，有一張說明卡片寫著：「宋朝為此一戰，虛耗國庫519萬兩金子。」強調在對抗中國侵略者時，鍛鍊了民族認同意識。可是稱頌李常傑大勝的四行絕句，卻是以古典中文寫下，因為越南是個高度漢化的社會，與越南人十分鄙視的中華民族有十分密切的文化關聯。豎立來紀念越南大捷的石碑，和全中國各地可見的石頭豐碑一樣，都是用中文鐫刻碑文。
國立歷史博物館中最大的石碑有4公尺高、近2公尺寬，紀念15世紀初擊敗明朝占領軍的「藍山起義」。越南軍隊在豪族黎利領導下與中國部隊交戰10年，終於得勝。黎利在1428年建立後黎朝，今天越南每個城市都有一條街道以他為名。可是用來紀念他戰勝的物件，從靈感到設計卻完全是中國式。這塊巨碑立在一隻巨龜上—巨龜在中華文化裡代表長壽與幸運—以中文鐫刻碑文，又配上中國的飛龍。在整個越南悠久的對抗北方侵略者的流血歷史中，中國文化卻滲透到本地人生活中的方方面面，從文字和膳食到藝術和祭拜儀式，莫不如此。直到今天，越南文字仍充滿中文字，北方的文化影響十分明顯。
越南國立歷史博物館是對越南爭取獨立的歷史最具體的禮讚，所表彰的歷史界定越南民族與中國大不相同，但是事實真相恐怕更加複雜。記者兼歷史學者海頓表示，這些民族主義的論述大多是「時代錯置的神話」：對抗「中國人」的英勇奮鬥，通常只是說相同語言的地區性統治者彼此之間的交鋒。 （相關報導： 中國單方面啟動M503航線 我國向ICAO表達關切 ｜ 更多文章 ）
有個越南人在胡志明市和我喝咖啡時，罕見地坦承：「真相是，不論我們有多麼仇視中國人，基本上，我們跟他們是相同的。歷史記載，越人來自長江以南華南地區，後來再繼續南遷到現代的越南。」
