蔣經國逝世三十年，期間國民黨迭有紀念，但以今年最聲勢浩大，不但展開多項暖身活動，週年紀念大會更是從連戰起六位前後任主席全員到齊。這一方面要藉蔣經國促進國民黨團結，二方面想利用蔣經國民氣拉抬國民黨民氣。但蔣經國在歷仼總統中雖然最受懷念，懷念他的最大理由卻是「安定」「親民」，而不是國民黨人自稱的開創民主及終結威權。蔣經國一生的是非功過也仍多爭議，甚至是譭多於譽。更不用說蔣經國不等於國民黨，他特有的「悟今是而昨非」「勇於告別過去」風格，遠非國民黨人裹小腳式的狹窄格局可比。國民黨要靠「經國牌」站起來，恐怕事與願違。
台灣民主得來不易，且已經過三次政黨輪替，為何至今「獨裁者」蔣經國還會受到懷念？原因之一可能是「人死為大」，民眾「看到的」蔣經國與「知道的」蔣經國遠遠不成比例。二是大多數民眾的民主洗禮不足，突然過渡到民主（這點特別要感謝李登輝繼承了「獨裁者」衣缽卻勇於成為「民主先生」），不習慣民選總統的表現；尤其李登輝之後的歷任民選總統治國能力「每下愈況」，缺乏領袖氣質，很難讓多數民眾尊敬。
領袖是需要培養的。一般父死子繼的獨裁政權，領導者都受到長期培育；即使李登輝由政務委員到副總統，也受到蔣經國考核培育。而這些「治國」必經訓練，扁馬蔡都沒有，因為他們都是成長在非民主時代，不是離權力太遠（即使同樣是當蔣經國祕書，馬英九仍與宋楚瑜的「親炙天威」不可同日而語，無法像宋學到蔣經國的「親民」及「勤政」），就是在野黨缺乏影子內閣傳統，致使他們只知努力「如何選總統」，不知「如何當總統」。
但蔣經國最受懷念的「親民」，主要是當行政院長、總統之後的表現。在此之前，除了贛南時期帶有蘇聯宣傳氣息的「親民秀」外，從上海打老虎到台灣當特務頭子，蔣經國都是肅殺嚴厲、殺人整人不眨眼，充滿挫折、權力鬥爭與隨之而來的迫害、復仇。台灣五〇到七〇年代的白色恐怖主要就是他的傑作。一九五七年卜少夫寫《蔣經國浮雕》，已說「人們對於這個名字既是恐懼，又不喜悅」，所有的「壞事」都會與他發生聯想。
數不清的「壞事」，例如孫立人事件、吳國楨事件、雷震與自由中國事件、尹仲容貪汚寃案（搶奪陳誠經濟權）、吳振瑞「金碗」案（打擊宋美齡愛將徐柏園，搶奪金融權）等，都是蔣經國的報復與奪權。甚至爭風吃醋，如為顧正秋而對付任顯群、為徐露而對付王叔銘、為舊怨而對付表親王正誼，蔣經國也毫不避諱。其中只有孫立人事件，蔣經國是迫害配角，如孫一九八八恢復自由後，接受媒體採訪說：「下令製造孫立人事件的不是陳誠及蔣經國，而是蔣介石，二人只是幫忙陷害。」其餘蔣經國都是迫害主角。連攀誣孫立人的郭廷亮案及攀誣雷震的洪國式（假匪諜案）、劉子英案，也是由蔣經國下令炮製。
（事實上孫立人事件，蔣經國也未必是配角。翁元《我在蔣介石父子身邊的日子》即談到：「父親（蔣介石）畢竟相信自已的兒子（蔣經國），兒子能運用自己培植的力量，破獲孫立人案，讓美國人（架空蔣介石）的陰謀落空，兒子的功勞厥偉，自然對他言聽計從。」配角能運用自己培植的力量如阮成章等，單獨炮製孫立人、郭廷亮之類牽連廣泛的大案嗎？當然不能！）
在一黨獨大的黨內爭權如此，壓制黨外民主力量的崛起也如此。七〇年代眾所週知的郭雨新落選事件、許信良中壢事件等，這些國民黨瘋狂作票案，同樣是蔣經國親自下令。高雄美麗島事件及林義雄家滅門血案，蔣經國亦脫不了干係（後來的江南剌殺案，蔣經國則沒有直接關係，特務權已分別交由屬下及次子掌管）；而也正是發生了林家滅門血案，美麗島案一干人才得以「死裡逃生」，雖然「一網打盡」，卻沒有一個受到外傳蔣經國預備的死刑判決。
蔣經國會對黨內異己及黨外民主運動，手段如此肅殺，與他對民主的觀念密切相關。美國學者艾倫·懷丁一九五五年訪問他，他說：「在亞洲，一黨專政是唯一的統治辦法。政工丶特務、救國團，被共匪（他把反對者都稱為共匪或中共同路人）攻擊最厲害，美國的誤會也最深。但唯有如此，才能反共。只要中共存在一天，我們就永遠沒有（即「不容許」）民主。」蔣經國對外國重要人士的難得坦白，說明了「民主」並非他的本意，台灣的民主純粹是意外（黨外力量的「愈挫愈奮」令他意外）及他晚年心意改變（為跟上「民主第三波」潮流及自我救贖）導致。
關於蔣經國的心意改變，我在一九九二年的《兩個國民黨》一書中論述甚詳。「兩個國民黨」意指生命後期的蔣經國、李登輝及他們的追隨者為一個國民黨，郝柏村、連戰及之前的蔣經國等為另一個國民黨。我該書第一章「蔣經國的最後功業」，細數蔣經國一九八六年以後的開放改革，備極肯定。而且我是海外第一個（一九八六年）指出蔣經國要走向改革的人，當時海外朋友包括許信良都不相信，只有陶百川當面盛讚我有知人之明，並對我說他不久前由台返美前夕，私下見了蔣經國，蔣的意思正是準備推動改革。
而我為什麼對蔣經國的「改變」如此激賞？我在該書序篇《蔣經國蓋棺論功過》（寫於一九八八年一月蔣經國葬禮前三天）一文表示：
「江南事件以前及以後的蔣經國判若二人。⋯八六年倡議黨內外溝通及默許反對黨成立；八七年積極展開六項革新議題，並加速推行他的本土化政策（如解嚴、解除報禁黨禁、充實中央民意機構、說他已經是台灣人）。這兩年的蔣經國，人性善良及和解的一面表露無遺。他的死亡會讓過去最反對他的自由派人士覺得是一大損失，完全在於他此一時期的貢獻。」
「一般政治人物越老越昏瞶，自知死期已近時更是萬念俱灰。蔣經國卻不屈不撓的與死神搏鬥，所做的都是準備澤及後世的事。菜根譚說「聲妓晚景從良，一世之煙花無礙。」對於蔣經國的最後評價，必須不能忽略這點。比起毛澤東晚年的倒行逆施及蔣介石的死不認錯，蔣經國算是「猶有黃花晚節香」了！」
蔣經國能「悟今是而昨非」「勇於告別過去」。身為蔣家政權一批扈從的人卻不知悔改，甚至「擇惡固執」，把改革當成虐政，把轉型正義當成清算鬥爭，把修改刑法增列敵人罪及拘提共諜同謀當成威權復辟，或以前反共，現在傾共，以前只敢偷偷摸摸叛國，現在竟然明目張膽叛國。這樣對不起蔣經國，還想靠「經國牌」站起來，不是太異想天開、開蔣經國及全體台灣人玩笑嗎？難怪國民黨舉辦蔣經國逝世三十週年紀念大會，蔣家一個人都不出席！
＊作者為時事評論人
