位於亞洲大陸心臟地帶的阿富汗，由於處在波斯、印度、中亞、中國諸文明的交會地帶，數千年來總是成為帝國征討的兵家之地。不過從西元前的亞歷山大、到上個世紀80年代的前蘇聯，覬覦阿富汗的強權最後多半沒有好結果，這塊崎嶇險要之地也獲得「帝國墳場」的美名。當拜登決定結束長達20年的阿富汗戰爭，並在今年911之前完成撤軍任務，美國似乎也成了對阿富汗動武的最新苦主。
然而當美軍班師回朝，真的代表「阿富汗」贏了嗎？
擁有三千多萬人口的阿富汗，其中至少三分之二都是25歲以下的年輕人，超過半數更是在2001年的911恐怖攻擊之後才出生。由伊斯蘭極端組織「基地」（Al-Qaeda）首領賓拉登主謀的911事件，正是促成美國揮師阿富汗，將庇護賓拉登的神學士政權推翻的關鍵。這意味著阿富汗今天絕大多數的國民，都是在美國所扶植的政權統治下成長，他們生活在與2001年之前的阿富汗截然不同的社會裡。與激進的伊斯蘭原教旨主義相比，年輕世代可能與西方的民主自由更為合拍。
從20年前說起
位於紐約曼哈頓的世貿雙子星大樓，是在2001年9月11日遭到恐怖分子所挾持的兩架客機撞擊、倒塌，造成兩千多人無辜喪命。拒絕交出賓拉登的神學士政權，則是在同年10月7日就遭到以美國為首的西方聯軍攻擊，在有如摧枯拉朽的美軍攻勢之下，阿富汗首都喀布爾更在11月13日慘遭攻陷。美軍迅速佔領阿富汗全境，但接下來20年，美國卻陷入了始終無法結束戰爭的惡夢。
即便美國並未像賓拉登所預言的「將如蘇聯般崩解」，但白宮裡的主人從小布希、歐巴馬、川普、一直換到了拜登，強大的美軍也無法剿滅神學士的殘餘勢力，直到迎來了阿富汗政府與神學士組織的大和解，美軍也找到了回國的台階。拜登今年稍早在全面撤軍的演說中表示，美軍到阿富汗是為了讓賓拉登「下地獄」、翦除基地組織對美國發動更多攻擊的能力，「這兩個使命我們都完成了」，而「阿富汗人民有權利與責任去決定他們的未來、以及他們所希望的國家」。
神學士捲土重來
雖然拜登話說的漂亮，但在失去美軍庇護之後，任誰都看得出來阿富汗政府軍不是神學士武裝的對手。連拜登的國家安全顧問蘇利文都對媒體坦承，「在美軍撤走後，我不能保證阿富汗國內會發生什麼」。媒體想知道「美國是否會重蹈2011年撤離伊拉克的覆轍—『伊斯蘭國』武裝分子迅速佔領了伊拉克領土，時任總統的歐巴馬又向伊拉克重新派軍」，蘇利文只回應「拜登無意讓撤離的美軍返回阿富汗」。
當美國與北約的部隊開始撤離阿富汗主要據點，神學士武裝果然展開全面攻勢，今年7月4日便已控制了阿富汗三分之一的行政區。《美聯社》引用阿富汗議員的說法，表示政府軍因為沒有任何增補，在士氣低落的情況下大多潰不成軍，許多防區都是望風而降，把大好江山平白讓給了神學士。《日經亞洲》則說，雖然喀布爾目前仍在政府軍手中，但都會區的年輕人也都緊盯手機上的最新訊息，對神學士的迅速擴張感到失望。
