「好像不少人以讀書為苦。我要很坦白地告訴同胞，逐一閱讀本書介紹的各種文本，並旁徵博引，融會貫通，形諸導讀文字，是本人俗世生涯中很快樂的一段時光。
晨昏之間，泡杯好茶，與古聖先哲同遊太虛，飄飄然活像神仙；看諸多一代人傑的豐功偉業，令人心生無限景仰；諸多文學大作，不管欣賞小說、散文或詩詞歌賦，都像品嚐滿桌美食佳饌、山珍海味，令人大快朵頤；細觀人間百態，欣賞好人好事讓人心悅誠服，批判壞事壞人也可一吐怨氣；至若美麗台灣的多面向容顏，在凝視近觀遠看之餘，也油然心生「上國公民」的驕傲。」─吳豐山《壯遊書海》。
三國演義是膾炙人口的歷史章回小說；既是歷史，當然就有部份真實人物和真實故事；既是小說，當然就不免加油添醋。
據考據，三國演義說本首先出現在中國宋朝，一般認為明朝羅貫中總其成。可是首版出現後以迄清朝，有很多演義作家不斷增減或作情節修改，所以版本不少。作家常有個人強烈感情存乎文字之間，因此三國人物，忠貞的有沒有那麼忠貞？邪惡的有沒有那麼邪惡？愚笨的有沒有那麼愚笨？聰明的有沒有那麼聰明？恐怕都可以存疑。甚至於幾名被稱為一代猛將的角色，在演義文本中，無不神勇到了頂點，這與事實相距多少，其實都可以懷疑。
不過，由於三國演義膾炙人口，事實上它已深刻影響了萬千讀者對政治、軍事，乃至人情義理的認知。筆者知道，重商的日本人甚至於詮釋三國演義中的百般糾葛，寫成「商道」，同樣風靡東瀛工商界。
坊間有一大堆從不同角度解說三國演義的書冊。筆者看的是遠流出版社公司在一九八七年出版的六十冊「中國歷史演義全集」中的三國演義四冊，筆者不是考據家，不是小說評論家，自然不會去做考據或小說評論的事。至於筆者稍有瞭解的政治行為，因為基本上三國演義是小說，當然更認為沒有太正經看待的道理。只有諸侯軍閥爭奪地盤，文臣武將爭競功名，導致小兵小卒暴屍沙場，匹夫匹婦民不聊生，絕對真實。
三國演義的情節經由電影、電視連續劇，大家耳熟能詳，所以筆者另闢蹊徑，對文本中的精華文句，做高度推崇。
以下是筆者信手捻來：
—天下大勢，分久必合，合久必分。
這是三國演義第一回「宴桃園豪傑三結義，斬黃巾英雄立首功」的第一句話。
作者說，「周末七國分爭，并入於秦。及秦滅之後，楚、漢分爭，又併入於漢。漢朝自高祖斬白蛇而起義，一統天下。後來光武中興，傳至獻帝，遂分為三國。」作者以這樣的敘述展開三十萬字的三國故事，而最後以第一二○回「薦杜預老將獻新謀，降孫皓三分歸一統」為完結篇。
人類政治史的演進錯綜複雜，作者十二個字歸納為一原理，不能不說切合精要。
—良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。
這句話首次出現在三國演義第三回「議溫明董卓斥丁原，餽金珠李肅說呂布。」
為平黃巾之亂，朝廷詔告各路諸侯出力。西涼刺史董卓擁兵二十萬，對朝廷早有不臣之心，朝臣對董卓豺狼之性頗有戒心，但董卓已長驅直入，且欲廢帝另立陳留王，反對者之一是荊州刺史丁原，二軍興起衝突。
鼎鼎大名呂布就在這時候出場。
三國時代，呂布被推為猛將第一名，作者以這樣的文字記述呂布出場：「只見呂布頂束髮金冠，披百花戰袍，擐唐猊鎧甲，系獅蠻寶帶，縱馬挺戟。」然後「飛馬直殺過來」「董卓慌走」「卓兵大敗，退三十餘里。」
敗退後的董卓急找手下商量，說「吾觀呂布 非常人也。吾若得此人，何慮天下哉！」這時候虎賁中郎將李肅獻策：「主公勿憂，某與呂布同鄉，知其勇而無謀，見利忘義，某憑三寸不爛之舌，說呂布拱手來降，可乎？」
董卓聞言當然高興得不得了。可是給什麼「利」可以讓呂布忘「義」？
李肅腦筋動到董卓的坐騎「赤兔」。
董卓爽快答允，還加碼「黃金一千兩、明珠數十顆、玉帶一條。」
李肅便拿著這些厚禮，外加曉諭「良禽擇木而棲，賢臣擇主而事」，讓呂布殺了其義父丁原投奔新義父董卓。
三國演義好幾個地方提到「人中呂布、馬中赤兔」，呂布這匹「日行千里、渡水登山，如履平地」的赤兔馬就是這樣賺來的。
至於「良禽擇木而棲，賢臣擇主而事」這句佳言在呂布思維裡佔多少份量？我看應該沒有；因為呂布要叛逆之前，並不知道董卓是英主或爛主。
—流芳百世，遺臭萬年
三國演義第九回「除暴兇呂布助司徒，犯長安李傕聽賈詡」寫到呂布與董卓因爭奪美女貂蟬已生衝突，設計美女連環計的貂蟬義父︱司徒王允見步步踏實，已到最後刺激呂布殺董卓階段。
呂布對董卓已怒氣冲天，拍案大叫。說「大丈夫生居天地間，豈能鬱鬱久居人下。」可是又三心兩意「吾欲殺此老賊，奈是父子之情，恐惹後人議論。」此時王允譏笑曰：「將軍自姓呂，太師自姓董。擲戟之時，豈有父子情耶？」於是呂布：「非司徒言，布幾自誤！」
這就到了最後遊說關頭，「將軍若扶漢室，乃忠臣也，青史傳名，流芳百世；將軍若助董卓，乃反臣也，載之史筆，遺臭萬年。」
一番安排後，董卓被呂布刺死了。可是兩千年下來，好像呂布並沒有流芳百世，也沒有遺臭萬年。不過這八個字後來被廣泛引用，遺臭萬年是臭之極致，百世是芳之最高境界。
＊作者為前監察委員，本文選自作者新作《壯遊書海》（玉山社出版）
