到了十九世紀，反對該稅的聲浪四處可聞。「『像空氣一樣自由』的格言已然過時，」查爾斯．狄更斯（Charles Dickens）如此感嘆，「自從實施窗戶稅之後，光線與空氣都不再是自由的了。」反對該稅的行動持續了幾十年，各類相關的小冊子、歌曲與演說層出不窮。1845年，在重新推出消費稅不久之後，羅伯特．皮爾爵士（Sir Robert Peel）取消玻璃稅，但是保留了窗戶稅。直到1850年，國會才出現一項廢除窗戶稅的提案。據說，議員在辯論時高聲喊出「光天化日下搶劫！」（daylight robbery）這句話，進而流傳下來成為俗諺，意指高得令人髮指的稅賦。可是這項提案最終還是闖關失敗。直至又出現一波全國性的反對運動，該稅才在1851年廢除。至於法國的門窗稅則又繼續了75年才被廢除。
窗戶稅只不過是一項在歷史長河中還不算特別長壽的稅目，卻是昭示一項稅目如何誕生與其影響的絕佳案例。在其演進中，我們可以看到一項稅目典型的生命週期。
稅賦的課徵主要是出於當時的需要，通常是為資助某場戰爭。稅賦在推出時都是暫時性的，只是後來大都演變成永久性。課稅金額在初期都很低，但會隨著
時間而增加。稅賦侵犯了享受光線與新鮮空氣的基本自由。許多人都會千方百計地逃避繳稅，從而使得稅賦扭曲人們的行為與決策。稅賦會導致各種不同的意外結果，而且隨著它益趨成熟，情況也會日益惡化。稅收大部分都會遭到濫用或是花在納稅人不認同之處。最終人們覺得受夠了，於是產生一些行動─運動、抗議，甚至是革命─在政府延宕推諉之際，尋求廢除稅賦。
要說窗戶稅是好是壞，未免過於簡化其中意涵。該稅有一段時間實施順利，然後又失效了。除了其他一般事項之外，稅收也用來支付國防。許多稅賦在本質上都具有道德迷思。一方面它會侵犯個人的財產權，也會造成意想之外的結果；然而在另一方面，它也是支付政府運作最實際的解決方案。我們由此可知，為什麼溫斯頓．邱吉爾（Winston Churchill）以及其他許多人，會說稅賦是「必要之惡」。問題在於：有多少惡才算必要？
＊作者出生於倫敦，曼徹斯特大學畢業。他是一位財金作家，之前有兩部著作，《後國家時代的生活》（Life After the State）與《比特幣》（Bitcoin），後者大受理察．布朗森爵士（Sir Richard Branson）激賞，稱譽是「一部了不起的書，必須一讀！」他也為雜誌《金錢周刊》（Moneyweek）、《維珍》（Virgin）以及《獨立報》（Independent）撰稿。他在全球各地發表演說，探討金融的未來。他也主持多個線上有聲節目，包括《維珍線上有聲節目》（Virgin Podcast）。本文取自時報出版新書《光天化日搶錢：稅賦如何形塑過去與改變未來？》。
