胡雪巖是清朝咸豐年間官商兩棲的代表人物，官至二品，所戴朝冠以鏤空珊瑚裝飾，俗稱「紅頂子」，外界因而稱他「紅頂商人」。他靠經商本事，協助左宗棠治理蘇杭，西征新疆，得此封號絕非浪得虛名，不像今天中國大陸的「紅頂商人」多達8萬人，都是權力兼職，尸位素餐，胡雪巖地下有知，想必自嘆不如。
據《新華網》報導，在8萬官商兩棲的人員當中，以吉林省3位前副省長最引人側目，他們分別擔任地方銀行、擔保公司或證券公司等金融機構的董事長，其中1人因嚴重違法違紀被調查處理，另外2人辭去企業職務以求自保。習近平上台後，有5萬多名「紅頂商人」完成清理，不得官商兩棲。
據指出，金融機構並非兼職官員的唯一選擇，如城市基礎設施投資開發公司、地方融資公司同樣受到官員青睞。在一些市區縣的融資平台公司，掌門人大多是「紅頂商人」，由副市長、副區長、副縣長等人兼任，公司主要負責人往往也是部門負責人，形成「兩塊牌子、一套班子」。
據2013年年報資料顯示，曾經在黨政機關或公檢法系統有過任職經歷的官員擔任企業獨立董事超過900人，這些獨董分布在800家上市公司，換言之，平均不到3家上市公司就有1個人次的官員擔任獨立董事。
消息曝光後，一些官員喊冤稱，他們雖有兼職，卻未領薪水。制度反腐專家、學者李永忠則認為，即便不發薪水，官員在企業享受的福利待遇、吃喝用車、報銷簽單等，都是「灰色收入」；甚至有一些官員在位時為企業「開後門」，退位後再去拿好處，或安排子女親戚「入暗股」，形成一種「期權兼職」的貪瀆現象。
其實，禁止黨政機關幹部到企業兼職早於1980年代即有規定，2004年公布《關於對黨政領導幹部在企業兼職進行清理的通知》、2006年的《公務員法》中均嚴禁公務員不得營利兼職。但這些「禁令」都未嚴格執行，國家行政學院教授竹立家說，一些退休的黨政幹部通過進入協會、大學等辦法巧立名目，採用「曲線策略」在企業兼職，長期占用公務資源。
還有很多學會和協會等社團組織的正副會長，大半由黨政幹部兼任，他們利用公權力，舉辦各種商業評獎會，藉此向企業斂財，手法惡劣早為詬病。竹立家說，目前查出大規模的違規兼職，不能簡單「一辭了之」，需要對違規兼職者一查到底，對隱形腐敗予以追繳。
