純素食主義者多少都會面對各種關於飲食的質疑和偏見，尤其涉及到讓後代也跟著吃素的問題時，很容易便淪為眾矢之的。但這真的是「害人害己、不負責任」的行為嗎？
當馬可和他的妻子告訴兒科醫生他們讓女兒純素飲食（vegan）時，這位醫生的反應是：「別告訴我，你們現在也在跟風！「 蛋白質、維生素B12、碘、鋅、硒--這些營養要從何而來？
「（面對這種質疑）你必須要擺事實、講道理「，馬可坦言，而且要知道哪些食物含有哪些微量營養素。他和妻子向醫生解釋清楚後，醫生才平靜下來。
大量對成年人的研究已經表明，以植物為基礎的飲食不一定會造成營養不良，相反，還可以對健康大有好處。研究人員認為，2型糖尿病、心血管問題和各種類型的癌症皆與飲食有關，過多的糖、飽和脂肪和肉類是罪魁禍首。據德國營養協會（DGE）2020年發表的營養報告，德國的蔬菜消費量雖然在不斷增加，但肉類消費量也居高不下，每年人均消費60公斤左右。無論從生態，還是健康的角度來看，這都是災難性的。
根據德國營養協會的報告，德國每七名兒童中就有一名超重。世界衛生組織（WHO）數據顯示，2016年，全球有3.4億兒童和青少年超重或肥胖。此外，還有3800萬5歲以下的超重兒童。自1975年以來，全世界超重的人數幾乎增加了兩倍，尤其是在工業化國家。
這也是為什麼較為傳統的德國營養協會也早已意識到「植物性飲食不僅有益於健康，而且對氣候有利」。
純素不等於健康
但是，純素食並不一定會使人更健康，這也是我們一定要深入分析這個話題的原因。當然，任何飲食模式都是如此：如果不能充分滿足我們的營養需求，我們遲早會生病。
因此，位於呂貝克（Lübeck）的石荷州大學醫院營養醫學研究所教授馬丁· 斯莫利希（Martin Smollich）在他的博客中寫了一篇題為「純素是否健康？這個問題不對！」的文章。
他認為，對於純素食飲食的孩子而言，如果父母不注意食物的選擇，其潛在的健康風險是毋庸置疑的。另一方面，卻有更多的兒童的健康受到高油高糖食物的危害。斯莫利希寫道，由於高熱量飲食和其他形式的營養不良，讓非常多的孩子在小學階段就出現了嚴重健康損害。
相關研究有限
有一個人對純素飲食學特別有研究，他就是馬庫斯· 凱勒（Markus Keller）。凱勒是一位營養學家，也是植物營養研究所（IFPE）的創始人之一。
凱勒與德國營養協會合作，進行了兩項研究，旨在弄清兒童和青少年素食（vegetarian）或純素飲食（vegan）是否真的會像批評者所說的那樣營養不良。
「在我們進行研究之前，僅有兩項明確以純素兒童為研究對象的研究，」凱勒說。對於吃素的孩子研究稍微多一些，但總體而言，相關的研究依舊少之又少。
「無顯著差異」
凱勒研究了兩個不同年齡組的兒童，分別是1至3歲的嬰兒（VeChi飲食）和6歲至18歲的兒童和青少年（VeChi青年），每個組各有400名受試者，其中大約有三分之一的人是純素食主義者，三分之一的人是素食主義者，還有三分之一的人是會吃肉的混合飲食者。
「在這兩項研究中，孩子們的適齡發育情況，即平均身高和體重沒有明顯差異。「不過，凱勒承認，這項研究不能以偏概全。他說，目前還沒有長期研究，但他和他的團隊已經在計劃後續研究。
此外，他的研究並不能代表所有純素飲食的兒童，因為這項研究是由測試者以及父母自願報名參加的。目前在德國共有多少純素飲食的兒童，並不得而知。 然而，凱勒團隊獲得的數據提供了一些重要的信息。比如關於維生素B12。
這種維生素在各種新陳代謝過程中發揮作用，例如，它對保持身體神經和血液細胞的健康至關重要。這對於純素食主義者來說尤其是個問題，因為維生素B12主要存在於動物產品中。
不過，對於像馬可和他的妻子這樣有經驗的純素主義者來說，這是基本常識。因此，他們會定期將維生素B12以液態形式滴在女兒的麥片上。
凱勒介紹，「特別是純素食的兒童和青少年，他們血液樣本裡的維生素B12水平特別高。這表明以純素飲食喂養孩子的人意識到了補充B12的重要性。」
「我們在這兩項研究中都發現了關鍵營養素不足的問題，但沒有發現和純素者直接有關的營養素不足問題」，這位營養學家接著指出，鈣、維生素B2、碘和維生素D在所有被研究的三個小組中都低於推薦水平。「在鈣和維生素B2方面，純素組的兒童比吃素組和混食組的孩子差一點。」
然而，在其他領域，純素飲食兒童略勝一籌，凱勒解釋道，例如在維生素E、維生素C、葉酸、鎂、纖維甚至鐵的方面。純素飲食兒童在通常情況下會少吃糖和快餐，多吃蔬菜、水果、全谷物、堅果和豆類。而混食的孩子往往會攝入過多的肉類。
凱勒總結道：「總的來說，純素兒童的平均食物模式是最好的。」他說，起主要作用的不是素香腸或素肉排。「大多數人只是因為吃了全植物性食物例如西蘭花、胡蘿蔔、花椰菜和馬鈴薯等。就像官方推薦的那樣。」
純素孩子的父母往往自己就是植物性飲食者，很清楚應該注意什麼。聯邦風險評估研究所（BfR）在其科學期刊《BfR 2 Go》中寫道：「他們更注重自己的飲食，也更主動地獲取有關營養素的知識」。
不忘補充營養
因此，營養學家凱勒的結論是：如果要純素素食，那麼一定要補充維生素B12，並注意關鍵營養素的攝入。美國、英國、意大利和葡萄牙等其他國家的營養協會也支持這一觀點。就連相對保守的德國營養協會也不再明確警告孕婦、哺乳期婦女、兒童和青少年不要純素飲食。
凱勒希望擴大他的研究範圍，他正在進行一項新的研究，研究對象是純素飲食和非純素飲食的孕婦。這位營養師還寫過幾本書，供純素飲食的孕婦和父母做參考。
馬可表示，對他而言，最大的挑戰是確保自己面面俱到，並不斷學習有關營養素的新知識。他將盡快帶女兒去做判斷其營養是否充足的血檢。
凱勒還建議每年帶孩子做一次體檢，檢查血液值。鑑於他的研究結果，他強調，這並不是針對純素兒童做出的建議，在他看來，所有孩子都應該定期體檢。
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