1971年6月，李汶首度在大都會歌劇院登台，指揮演出普契尼（Giacomo Puccini）的《托斯卡》（Tosca），隔年就被任命為首席指揮家，1976年更上層樓成為音樂總監，直到2015至2016年樂季落幕才卸下重任，但仍然保有「名譽音樂總監」（Music Director Emeritus）的榮銜。
此外，李汶在2004年接掌波士頓交響樂團（Boston Symphony Orchestra），帶領該團7年，頗獲好評。李汶在歐洲也非常活躍，曾與維也納愛樂（Wiener Philharmoniker）、柏林愛樂（Berliner Philharmoniker）、倫敦交響樂團（London Symphony Orchestra）、愛樂管絃樂團（Philharmonia Orchestra）、德勒斯登國家歌劇院（Staatskapelle Dresden）合作，並在拜魯特音樂節（Bayreuther Festspiele）、薩爾斯堡音樂節（Salzburger Festspiele）登台。
「李汶」與「大都會歌劇院」幾乎是同義詞
數十年來，「李汶」與「大都會歌劇院」幾乎是同義詞，他指揮演出超過2500場，大幅擴充大都會歌劇院的劇碼，將其管絃樂團提升到世界級的水平，從莫札特（Wolfgang Amadeus Mozart）到荀貝格（Arnold Schoenberg）到貝爾格（Alban Berg）都駕輕就熟。李汶37度被提名角逐葛萊美獎（Grammy Awards），捧回10座大獎。2015至2016樂季，李汶年薪180萬美元（新台幣5200萬元）。
然而多年來關於李汶涉嫌性騷擾甚至性侵的傳聞此起彼落，讓大都會歌劇院的公關部門疲於應付。1987年李汶接受《紐約時報》專訪，將相關指控形容為「空穴來風，毫無根據」。儘管如此，李汶最後仍然逃不過東窗事發、身敗名裂的命運，藝術成就與性侵惡行一同流傳後世。
