冷戰時期，兩德之間綿延1400公里邊界東側布滿瞭望台、鐵刺網、壕溝、金屬柵欄、圍牆甚至地雷等設施，用以徹底阻絕兩國人車穿越。根據相關紀錄，至少有1000人死於兩德邊界，其中大多為試圖逃向西德的東德居民，是名副其實的「死亡地帶」。經過環保人士不懈的努力，昔日邊界劃歸至聯邦政府保護範圍之內，串聯大大小小的生態保護區，成為「德國綠化帶」，許多瀕危物種安身於此。其中3名環保人士早在1970年代就提出綠化帶的構想，他們因此獲頒2017年「德國環保獎」。
29日，德國聯邦環境基金會（Deutsche Bundesstiftung Umwelt，DBU）的德國環保獎（Deutscher Umweltpreis）頒獎典禮在下薩克森邦（Niedersachsen）的布藍許懷格（Braunschweig）舉行，由德國總統史坦因邁爾（Frank-Walter Steinmeier）頒獎給兩組獲獎人。
「後冷戰時期的偉大故事」兩德邊界成今日綠化帶
環保人士席爾蔓（Inge Sielman）、弗洛貝爾（Kai Frobel）和魏格（Hubert Weiger） 從1970年代就倡議把兩德邊界規劃為綠化帶（green belt），為瀕危生物提供避難所。史坦因邁爾稱三人的構想為「後冷戰時期的偉大故事」；德國聯邦環境基金會發布聲明稱，3名獲獎人將前瞻構想付諸實現，並讓綠化帶成為跨越冷戰的象徵。
席爾蔓、弗洛貝爾和魏格共同獲得24萬5千歐元（約870萬新台幣），另一組獲獎人則是奧斯瓦爾德馬達公司（OSWALD Elektromotoren）的貝恩哈特（Bernhard Oswald）和尤翰尼斯（Johannes Oswald）贏得，也獲得同數額的獎金。他們製造更節電的工業用馬達，新馬達只需50%的電力，便可達到同樣的效能。
兩德邊界（innerdeutsche Grenze）設立於1945年，弗洛貝爾接受《德國之聲》（Deutsche Welle）訪問時表示，直到1990年兩德統一，這片無人地帶「放了40年長假」，土地和生物都得以喘息，且免於人為開發與破壞。他指出，綠化帶已經變成許多瀕臨絕種生物的避難所，他們在該地區觀察到超過1200種瀕危動植物，包括黑鸛（black stork）、和歐洲樹蛙（European tree frog）和藥用植物山金車（arnica） 。另外，德國南部巴伐利亞邦（Bayern）的瀕危鳥類，其中90%都可以在綠化帶地區發現，像是草原石䳭（winchat） 、黍鵐（corn bunting） 和歐夜鷹（European nightjar） 等。
綠化帶已覆蓋24國 南北韓非軍事區有意仿效
2002年，拓展綠化帶的構想由魏格首先提出，他希望可以將這塊保育地沿著舊「鐵幕」（The Iron Curtain）拓展。經德國環境與自然保護聯盟（BUND）等150個環保團體奔走，今日的「歐洲綠化帶」（European Green Belt）覆蓋24個國家，長達1萬2500公里，從俄羅斯西北部卡累利阿自治共和國（Republic of Karelia）的原始林往南延伸至馬其頓（Macedonia）的國家公園，更擴及北非部分地區。
另外，綠化帶的研究團隊已和南韓官員取得聯繫，他們計畫在分隔南北韓的「非軍事區」（DMZ）設立綠化帶，提供野生動植物棲地。
