自由之家3日發布的《 2021年世界自由度報告》對政治權利和公民自由進行年度國別評估報告顯示，隨著主要民主國家轉為關注國內事務，這導致全球自由度連續15年下降，威權主義者的行動在2020年期間變得更加大膽。報告也指出，台灣是亞洲表現最強的民主國家之一，政府在不濫用手段的情況下，有效遏阻新冠疫情，與獨裁的中國形成了鮮明的對照。
該報告發現，自2006年民主開始惡化以來，被指定為「非自由國家」的比例已達到最高水平，政治權利和公民自由下降的國家數量超過了增長的國家，這是15年以來的最大幅度。該報告下調了73個國家的自由得分，這些國家佔全球人口75％。受影響的不僅包括中國，白俄羅斯和委內瑞拉等威權國家，還包括美國和印度等陷入困境的民主國家。現在有54個「非自由」國家，佔世界人口的38％，是自衰退開始以來的最高比例。
印度從「自由」降為「部分自由」
今年最重要的發展之一是，印度的地位從「自由」降為「部分自由」，這意味著現在世界上不到20％的人口生活在「自由」國家中，這是自1995年以來的最小比例。印度的變化是民主和威權主義之間國際平衡更廣泛轉變的一部分，威權主義者普遍因其濫用權力而不受懲罰，並抓住新的機會鞏固權力或壓制異議人士。在許多情況下，有希望的民主運動將因此遭受重大挫折。
例如，在白羅斯（白俄羅斯）和香港，大規模的民主抗議活動遭到了政府的殘酷鎮壓，這些政府在很大程度上無視國際批評。亞塞拜然政權在納格諾─卡拉巴赫的軍事攻勢間接威脅到亞美尼亞最近取得的民主成果，而衣索比亞提格雷地區的武裝衝突使該國自2018年以來暫時性的政治開放的希望破滅。這四個案例都有一個獨裁鄰國的某種程度的干預：莫斯科為白羅斯政權提供了支持，北京推動了香港的鎮壓，土耳其政府援助亞塞拜然政府，衣索比亞領導人呼籲厄立垂亞提供支持。更廣泛地說，民主希望的燈塔已經熄滅。自由之家指出，有39個國家和地區在2019年發生了大規模的民主抗議活動。其中，有23個國家（近60％）在2020年淨得分下降。
中國政權的惡性影響遠遠超出香港
中國是世界上人口最多的獨裁國家，2020年，其政權的惡性影響遠遠超出了香港。北京加大了全球虛假訊息和審查活動的力度，以應對因最初冠狀病毒爆發而被掩蓋的嚴重後果，這嚴重阻礙了全球在大流行初期的快速反應。它的努力還包括增加對外國民主國家國內政治言論的干預，以及將在中國大陸常見的侵犯人權行為擴展到國外。中國政權在聯合國人權理事會等多邊機構中獲得了影響力，美國在2018年退出了該理事會，因為北京推動了所謂的不干涉願景，即在推動形成專制聯盟的同時，允許對虐待民主原則和人權標準的行為不受懲罰。
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自由之家研究與分析副總裁瑞普奇（Sarah Repucci）表示：「今年的調查結果足夠清楚地表明，我們尚未遏制專制潮流。」 「如果我們要扭轉十五年來不斷衰退的局面，並建設一個更加自由和和平的世界，民主政府彼此之間將必須團結協作，並在更加壓抑的環境中與民主宣導者和人權捍衛者合作。」
川普任期最後一年，美國經歷進一步的民主衰落
儘管仍被認為是「自由」，但在川普總統任期的最後一年，美國經歷了進一步的民主衰落。在過去十年中，美國在《世界自由度報告》中的得分下降了11分，僅在2020年就下降了3分。
2020年的幾項發展導致了美國現時的得分。川普政府通過解雇檢察官、懲罰或解僱舉報人、以及試圖控制或操縱COVID-19的資訊，破壞了政府的透明度。這一年還發生了大規模抗議活動，儘管大多是和平抗議活動，但伴隨著備受矚目的暴力案件、警察暴行以及與反抗議者或武裝警衛人員的致命對抗。被捕和被毆打的新聞記者人數大幅度增加，大多數時候是因為他們報導了示威遊行。最終，即將卸任的總統試圖推翻他在選舉中的失利，最終煽動暴徒，在2021年1月國會開會確認選舉結果時，暴徒沖進國會大廈，這些令人震驚的企圖給選舉機构帶來了巨大壓力。此外，這場危機還進一步損害了美國在海外的信譽，凸顯了美國政治兩極分化和極端主義的威脅。
COVID-19影響：政府反應加劇了全球民主的衰落
政府對COVID-19疫情大流行的反應加劇了全球民主的衰落。在36個國家和地區中的42國得分下降與健康危機有關。專制政權和民粹主義領導人致力於降低透明度，助長虛假或誤導性訊息，並打擊不利數據或批評觀點。許多對政府處理疫情大流行表示反對的人面臨騷擾或刑事指控。封鎖有時會被安全機構過度的、政治化的、或粗暴的實施。而世界各地的反民主領導人則以這一流行病為掩護，削弱政治反對派，鞏固權力。實際上，例如匈牙利和斯里蘭卡等國今年的許多負面發展可能會產生持久影響，這意味著疫情大流行的最終終結並不一定會導致立刻的民主復興。
儘管《2020年世界自由度報告》在世界上記錄了許多自由損失，但世界各地的人們仍然致力於捍衛自己的權利，而民主繼續顯示出其非凡的韌性。許多國家或地區舉行了成功的選舉，獨立的法院對行政部門的越權行為進行了制衡，甚至在最壓制的環境中，記者也調查了政府的違規行為，維權人士們堅持大聲指出那些不民主的做法。
台灣是亞洲表現最強的民主國家之一
台灣是亞洲表現最強的民主國家之一，在不訴諸濫用手段的情況下，政府有效地制止了新型冠狀病毒，與獨裁的中國形成了鮮明的對照。在中國，獨裁政權曾將其嚴厲的應對稱為世界榜樣。甚至在病毒來襲之前，台灣選民就無視來自中國的多管齊下、政治化的虛假宣傳運動，並以壓倒性優勢再次使反對與中國大陸統一的總統當選。
自由之家總裁阿布拉莫維茲（Michael J. Abramowitz）說：「我們的報告得出結論，當今的民主受到了圍攻，但並未被擊敗。」 「它的對手越來越強大，使世界成為一個對自治政府更加敵對環境，但是它在普通百姓中的持久吸引力 - 我們已經在今年在俄羅斯和緬甸看到過 - 預示著自由的未來前景看好。 」
《世界自由度報告》評估了中國和台灣以及香港和西藏地區的政治權利和公民自由。
＃中國被評為「不自由」，得了9分（滿分是100，0是最差，100是最好）。中國在政府透明度方面的得分下降了一點，原因是多年來政府為公眾利益提供資訊的情况惡化，最終導致圍繞COVID-19大流行的廣泛審查和虛假信息運動。
# 台灣以94分 被評為「自由」。臺灣增加了一分，這是由於政府成功管理了COVID-19疫情大流行，在提高透明度和公眾參與治理和決策方面取得了長期進展。
＃西藏被評為「不自由」，得分為1分，與上一年相比沒有變化。
