中國官方媒體7月31日證實，中國最大清真寺艾提尕爾寺（Hëytgah Meschiti）的主持教長居瑪．塔依爾（Jume Tahir）在30日清晨遭刺殺身亡，得年74歲。中國警方於30日擊斃兩名嫌犯，逮捕一人。陸媒表示兇手是受宗教極端思想影響，預謀藉「幹大事」提高影響力。
塔依爾於1940年出生於新疆喀什，一般被認為是親北京的伊斯蘭教代表，曾任新疆伊斯蘭協會副會長、全國人大代表等職位。塔依爾在2009年烏魯木齊衝突事件後，曾公開指責維權人士關於宗教自由的說法，並表示「打著宗教幌子搞分裂活動是境外勢力慣用的伎倆」，譴責利用宗教和種族的恐怖活動行為。
艾提尕爾清真寺
《紐約時報中文網》引述澳洲拉籌柏大學（La Trobe University）的亞洲研究教授萊博爾德（James Leibold）的採訪表示，許多維吾爾人對其宗教領袖與共產黨同一陣線，並贊同其控制伊斯蘭教活動的做法心懷不滿。
另一方面，新疆莎車縣於7月28日爆發激烈衝突，死傷據傳達數十人，《新華社》將此衝突定調為「暴力恐怖攻擊」，維族海外流亡團體世界維吾爾代表大會（世維會）則稱此為「起義」，警方擊斃的是抗議高壓政策的示威者。新疆地區政府已實施交通和網路戒嚴。
中國官方媒體於29日統一口徑指出，這是一起有組織，有預謀，計劃周密，性質惡劣的嚴重暴恐案件。暴徒持刀斧襲擊艾力西湖鎮政府和派出所，並有部分暴徒竄至荒地鎮，打砸焚燒過往車輛，砍殺群眾，造成數十名維、漢族群眾傷亡，31輛車被打砸。公安民警依法擊斃暴徒數十名，逮捕70多人。
香港《明報》指出，近千維人圍攻兩鎮的派出所和公安廳駐村工作組，當地公安大樓亦被炸彈襲擊，數十車輛燒毁，並曾有大巴遭挾持為人質，趕往支援的疆警遭遇伏擊。喀什交易會提前於28日閉幕，商務部長高虎城及各省市出席官員急搭機離開。
對此，世維會發言人迪里夏（Dilxat Raxit）於7月30日表示，「根據當地維族人提供的消息， 28日，數百維族人為反對當局壓制而起義，拿起棍棒與公安對峙。」他批評北京當局以鎮壓和極端政策塑造的維穩，實際上是一種自我幻想，並表示在28日的衝突中，至少有21名維人、13名漢人遇害，死傷人數近百人。
