美國總統川普很快就要卸任，但他的關稅或許還將會延續。準總統拜登一直不曾闡明自己的貿易政策，因此，現在或許是時候指出，川普關稅政策不為人注意的一個弊端：它讓「華盛頓沼澤」越來越深。
（譯註：華盛頓沼澤的英文為D.C. swamp，指盤結在華府的政商利益網絡，川普一直宣稱要「抽乾沼澤」）
那些在川普政府分封行賞後歡欣鼓舞的共和黨人，恐怕很快就能體會到，拜登提名的人選掌權後會是怎樣一番感受。共和黨籍的密蘇里州參議員喬什·霍利（Josh Hawley）就是其中之一，2019年時他曾為本州一家名為SM Products的企業遊說，希望該公司進口的中國產鋸條可以免徵關稅。
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在2019年9月19日的致信中，包括霍利在內的四名密蘇里州議員諫言美國貿易代表辦公室（USTR），稱「損害一家既沒有金融資源、也沒有其他供應鏈選擇的美國小企業是沒有好處的。」這些議員在信中寫道，「由於SM的成本和價格早在交付前的好幾個月就已經商定，」因此，這家密蘇里州企業「必須承擔關稅產生的所有成本，」這樣一來，很可能導致它的盈利能力受創。
有類似遭遇的不止SM一家。不計其數的美國企業都曾面臨類似狀況。其中大多數都沒那麼幸運——或者說，關係沒有那麼硬——能找到一位美國參議員為他們說情。你也許想不到。在川普舉起關稅大棒後，國會議員們向USTR寄出了數百封信，紛紛要求對個別企業實行關稅豁免。上述企業是長達約100頁的通信資料中提到的一家，這些2019年的通信資料可根據《資訊自由法案》申請調閱。
現為白宮幕僚長的梅多斯（Mark Meadows）曾在2019年11月22日的信件中呼籲豁免關稅，試圖保護「我所在選區的一家重要企業不會遭到沉重的經濟打擊。」他說，他全力支持USTR打擊中國知識產權侵權和工業間諜的行動。但鑑於川普的關稅政策實行得如此之快，「Fairfield Chair不可能來得及與另一家具有類似資質的供應商建立起新的業務關係。」拜託了，千萬不要對這些從中國進口的櫸木配件徵稅。
亞利桑那州共和黨眾議員畢格斯（Andy Biggs）在2019年8月27日的信中寫道，「不要誤會：我強烈支持川普總統為確保我們國家不再被中國貿易夥伴佔便宜而付出的不懈努力。」但他接著說，對露台屏風和寵物格柵徵收關稅會「傷害眾多依賴這類進口商品的小企業，Unique Home Designs公司就是其中之一。」
南卡羅來納州資深共和黨參議員葛蘭姆（Lindsey Graham）曾多次致信USTR。「中國的做法為美國商貿活動造成了不合理的負擔和限制，川普總統對這一重大問題的重視也讓我深受鼓舞。」他在信中寫道。但是，開徵關稅的做法「或許會讓南卡羅來納州的企業在競爭中處於劣勢。」
在電視上，葛蘭姆表示：「我們必須接受與中國對抗所帶來的痛苦。」然而在私人信件中，他竭力主張應認真考慮關稅豁免一事，豁免對象既包括伊萊克斯（Electrolux）的冷凝旋管，也涉及Z-Man的漁具，涵蓋範圍極廣。
其他信件則顯示出，聯邦機構對貿易事務的插手細微到何等荒唐的地步。國會議員拉塔（Bob Latta）在2019年10月17日曾為金寶湯（Campbell Soup）發聲，該公司在他所屬的俄亥俄州具有「舉足輕重的影響」。「金寶湯的濃縮甘薯汁來源於一種鮮紅薯，這種紅薯的果肉呈黃色或白色，但絕不是橙色。」他寫道。中國以外的供應商「無法滿足透明度方面的要求。」
關稅是一個打擊面甚廣的鈍器，它擾亂了企業供應鏈，不加區分地影響到數千種商品，也包括「非橙色濃縮甘薯汁」這樣對質量有著「精準要求」的產品。肯德基州共和黨眾議員馬西（Thomas Massi）在2019年8月27日的信件中請求對一種名為「TFM」的商品免徵關稅，它是Iofina Chemical公司旗下殺魚劑品牌Lampricide的生產原料之一，這款殺魚劑可「抑制五大湖地區迅速擴散的七星鰻數量。」
眾議員霍耶（Steny Hoyer）在一份信上簽名，「代表國會消防小組」，要求對煙霧報警器實施關稅豁免。北卡羅來納州參議員提利斯（Thom Tillis）為本田公司（Honda）的割草機飛輪尋求關稅豁免。對參議員懷特豪斯（Sheldon Whitehouse）來說，他尋求關稅豁免的對象是床品企業BedJet的「可調節超薄式床用設備」。國會議員科林斯（Doug Collins）與參議員穆雷（Patty Murray）則分別要求對家得寶（Home Depot）的燈具以及K-cup的咖啡粉囊空包免徵關稅。
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有些豁免申請得到了批准，但很多申請卻沒有那麼幸運。至於國會議員的遊說是否起到作用，我們無從得知，因為川普政府的審批過程一直秘而不宣。美國貿易代表萊特海澤（Robert Lighthizer）的回信中通常包含一些禮節性的套話，以及一份邀請：「如果您想就此事宜或其他任何問題進行討論，請隨時與我電話聯繫。」
支持者表示，川普的關稅政策對於喚起中國對貿易問題的重視是有必要的，不過要在這個問題上取得進展，對華為採取限制措施的效果或許更好。不管怎樣，在這樣的關稅政策下，美國自身也會付出代價。其中最顯著的弊端是，政治對經濟的干預會比以往更加強烈。華盛頓的政商關係已經夠複雜的了，在拜登提名的人選掌權後，共和黨人的疑心或許會變得更重。
