今年美國加州、巴西亞馬遜雨林發生大火時，立刻獲得全球關注目光，但位於南美洲的全球最廣大濕地潘塔納爾，陷入火海好幾個月，仍鮮為人知。潘塔納爾遭遇數十年以來最嚴重的野火，包含獨特物種棲息地、原住民部落在內的濕地28％面積（6.7萬平方公里，約等於1.8個台灣）皆化為灰燼，火勢還未被控制，損害無法估計。
除了環境生態受到影響外，全球氣候也將因為潘塔納爾（Pantanal）大火面臨危機。濕地吸收的溫室氣體遠多於排出，而佔地24萬平方公里（約6.6個台灣）的潘塔納爾在碳循環方面起著關鍵作用，它擁有絕佳貯碳能力，透過光合作用與呼吸作用，清除空氣中的二氧化碳，儲存於植被或土壤中。
現在，富含碳的濕地生態系統熊熊燃燒，大量二氧化碳被釋放回大氣中，必將加劇溫室效應。巴西南馬托格羅索州（Mato Grosso do Sul）非營利組織ECOA執行長、生物學家希奎拉（Andre Luiz Siqueira）告訴美國有線電視新聞網（CNN）：「潘塔納爾濕地對地球很重要，它所蘊含獨特的野生區域對地球萬物而言十分重要。」
一場前所未有的嚴重旱災
潘塔納爾約占全球濕地面積的3％，大部分位於巴西，其餘延伸至玻利維亞、巴拉圭境內，被認為孕育著全世界動植物最密集的生態系統。它是美洲豹、水豚、黑凱門鱷（black caiman）、巨獺（giant otters）、紫藍金剛鸚鵡（Hyacinth Macaw）等數千種瀕危與罕見動物的家園，也是約180種候鳥遷徙途經的棲息地。
今年潘塔納爾遭逢1970年代以來最嚴峻的乾旱，希奎拉指出：「這裡出現氣候緊急狀況，一場前所未有的嚴重旱災。」潘塔納爾仰賴季節性洪水淘刷與沖積，營造出濕地生物群落，每年11月至隔年3月的雨季，四分之三的平原會被洪水淹沒，而4月至9月為乾季，大部分積水乾涸；再周而復始，從陸生變成水生環境。
乾旱削減「洪水脈衝」（flood pulse）效應，帶來無法控制的野火。巴西國家空間研究院（National Institute for Space Research，INPE）今年已經在潘塔納爾偵測到2萬1200多場火災，比先前野火最慘重的2005年（1萬2500起火災）高出69％。
潘塔納爾地區偶爾會發生野火，部分植物具有抵禦火災的特性，例如有些植被的樹皮變粗，或產出硬殼種子。但是由於今年氣候異常乾燥，積水屏障消失，潮濕的地方也變為易燃，光是9月就有8106起大火，達歷年9月平均數字的四倍之多。INPE高級研究員賽澤爾（Alberto Setzer）指出，從衛星影像來看，今年潘塔納爾遇到自2002年有記錄以來最嚴重的大火。
