新冠疫情全球第二慘，機器人軍團緊急出陣！印度醫院配置機器人協助，深獲醫護與病患喜愛

印度的新冠患者累計872萬人、高居全球第二。為減少接觸感染，印度部分醫院設置機器人協助醫護人員作業，除了讓在前線抗疫的醫護人員能夠遠距監測患者，也讓隔離中的病患能與家人視訊交流。亞瑟斯醫院主任特亞吉表示：「患者很喜歡與機器人互動，有它們在病患十分開心，甚至還紛紛與機器人自拍留念。」

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防疫機器人發燒中

Invento迄今部署的8部機器人中，最受歡迎的機種為「Mitra」（印度語的「朋友」之意），價格約1萬美元（約合新台幣28萬5040元）。機器人Mitra採用人臉辨識系統，可以記錄下所有與它互動過的患者姓名、面孔；Mitra在院內到處遊蕩時，會通過鏡頭及胸前的螢幕協助病患與醫護人員、家屬作聯繫。

改善醫療照護的初心

Invento機器人公司執行長維斯沃納森（Balaji Viswanathan）告訴CNN，如今病患與機器人之間已建立起強烈信任感，「這聽起來可能很諷刺，但機器人將人性帶入了醫院。」「他們是醫療人員的助手，可以提醒患者服用藥物。」他同時表示，Invento採用的「優良安全系統」可以保障所有醫療隱私。

2016年，Invento執行長維斯沃納森為專研「人機互動」博士學位，帶著妻子拉達庫魯什嫩（Mahalakshmi Radhakrushnun）從美國波士頓搬到印度的邦加羅爾，同時間妻子從事著製造相關工作。夫妻倆夢想運用他們所學，來製造能夠改善醫院、養護院內患者照護的機器人，為此他們十分努力尋找客群。

如今印度疫情仍持續延燒，除了Invento外，國內許多機器人公司也紛紛提供協助。Milagrow機器人公司（Milagrow Robotics）專門製造家用清潔機器人，自疫情大流行開始，已向印度醫院提供了5部機器人。總部位於喀拉拉邦（Kerala）的Asimov機器人公司（Asimov Robotics）也設計了一款用於分藥、替患者提供清潔服務的機器人。

維斯沃納森表示，在疫情期間生產機器人是一大挑戰。3月印度封城後，全國各產業所有「非必要生產活動」停擺，零件供應不足，「製造過程整整延誤了3到4個月，很讓人頭痛」。但維斯沃納森並未就此放棄，公司始終致力於履行「改善醫療照護」的使命，「這是我們的初心」。