2016美國總統大選，民主黨總統候選人希拉蕊拿下48.2％得票率，比共和黨候選人川普46.1％還多出2.1％，但因在選舉人團票數上落後（232張 ：306張），最終仍舊敗選。
美國的搖擺州（Swing state，也稱游離州）不少，從地理位置上看，主要分布在兩大地區，一個是美國南部氣候溫暖的「陽光地帶」，其中就有弗吉尼亞、北卡羅來納、佛羅里達、內華達、新墨西哥、亞利桑那等州；一個是中西部製造業比較發達的「鐵鏽地帶」，包括明尼蘇達、威斯康新、賓夕法尼亞、俄亥俄、印第安納、密西根、伊利諾等州。
所謂鐵鏽地帶（英語：Rust Belt，）是對美國自1980年代起工業衰退的一片地區的非正式稱呼。它主要由五大湖區城市群組成，不過相關界定不盡相同。
川普在2016年大選以些微差距成功翻轉鐵鏽地帶「藍牆」三個州，其中威斯康辛州是民主黨獨贏32年後重回共和黨手中；賓夕法尼亞州以及密西根州，也是共和黨自1988年後首度獲勝。
川普和拜登在選戰最後階段都非常重視「鐵鏽地帶」三州，川普10月31日整天都在賓州造勢，2日還直搗拜登的出生地賓州斯克蘭頓郡（Scranton），而拜登在選戰最後階段也主攻賓州。
賓州為什麼如此重要？為什麼川普和拜登雙方都對賓州擺出了一副勢在必得的架勢。
美國《新聞週刊》（Newsweek）日前專文指出，在2020年美國大選中，賓夕法尼亞州已經成為具有決定性意義的關鍵州。誰拿下了賓州，誰就能贏得這次大選。賓夕法尼亞州，將是拜登和川普真正的「決戰地」。
賓州的選舉人票有20張。在搖擺州中，20票算是相當多的了。像亞利桑那州和威斯康新州，同樣是搖擺州，選舉人票只有10票，而新墨西哥州和內華達州只有5票。
美國選情分析網站FiveThirtyEight也曾使用統計模型得出一個結論：如果賓夕法尼亞州變成紅色，也就是20張選舉人票被共和黨拿下，那川普就有84%的機會留在白宮。如果賓夕法尼亞州變為藍色，也就是民主黨通吃所有選舉人票，那麼拜登就有96%的機會入主白宮。
連拜登在賓州匹茲堡演講的時候都說：「如果我能擊敗川普，它就將發生在賓夕法尼亞。」
不過，賓州的重要性也不僅體現在選舉人票數上。賓州本身也已經成了美國總體選情的一個縮影。
賓州的選民結構很有代表性。沒有大學學歷的非拉美裔白人選民，和受教育程度更高、更多元的選民在人數上大體相等；從選民身份上看，賓州擁有大量從事高科技和醫療保健等行業的白領人士，同時也有大量能源和製造業的藍領工人；從分布上看，民主黨的支持者更多集中在人口密集地區，而共和黨的支持者更多集中在人口較少的郊區和鄉村。從這三個角度觀察，賓州和美國當前整體的選民結構非常相似。這種相似度，讓賓州有了很強的代表性。
其次，從民調上看，在賓州，拜登在支持率上小幅領先川普，而川普在擁有大學學位的白人、少數族裔、女性、老年人群眾當中支持率不佳，這和美國的總體情況也基本吻合。 （相關報導： 美國大選今晚難分勝負！川普預告發表「重大勝利」演說，拜登樂觀看待：我相信我們會贏 ｜ 更多文章 ）
賓州目前規定投票截止後才開始統計郵寄選票，使得賓州成為最大變數之一。郵寄選票須經拆封、驗證簽名等程序，處理起來費時，而且各州對截止期限規定不一。
