教廷與中共10月22日宣佈延長「梵中主教任命臨時協議」兩年。我外交部發布新聞稿指出，梵蒂岡曾多次公開表示，此項協議旨在處理教務議題，不會觸及外交或政治事務。但是義大利第一大報《晚郵報》日前報導，梵蒂岡和中共延續主教任命協議後，若一切順利，教廷與中共有可能在兩年內建交。
教廷與中共關係究竟如何？未來將如何發展？可以從兩個面向探究。
首先，雙方有沒有建交的意願？答案是肯定的。多年來大陸地區忠於教廷的「地下教會」受到中共迫害，令教廷耿耿於懷。近年教廷積極設法與中共改善關係，著眼點就是希望能夠早日解救地下教會教友。
教廷的核心工作是促進世界和平與宗教自由。對教廷而言，關懷教友是首要，與中共建交為次要。但是若能與中共建交，表示雙邊關係正常化，當更能保護大陸地區天主教教友。
對中共而言，有效管理境內宗教活動才是重點。因為信徒們對宗教的忠誠度無庸置疑，信仰堅定。教會又是組織嚴密的團體，動員能力極強。中共深怕教會做出危害共產政權的舉動。不得不嚴加防範與控制。因此對教廷始終抱持懷疑的態度。
然而，中國大陸改革開放後，各項建設突飛猛進，人民生活大幅改善。根據美國華府皮尤研究中心所做2019年全球人民對政府滿意度調查，全球平均值是47%，中國大陸卻高達86%。人民的支持，使中共政權日趨穩固，中共中央也更具自信，對於宗教團體的戒心自然降低。這也是中共願意與教廷協商的重要原因。
另一方面，中國大陸和平崛起後，國際地位大幅提升，也更加在意自己的國際形象。但是大陸過去人權紀錄不佳，而教廷是全世界維護和平與人權的最高代表，中共如果能與教廷建交，當更有助於改善其國際形象。
其次，既然陸梵都有建交意願，何以遲遲未能實現？一方面是中共內部仍有歧見，強硬派不願對教廷做出更多讓步。二是大陸地下教會仍有反彈聲浪。
2018年教廷與中共簽署了主教任命臨時協議，北京首度承認教宗是中國天主教會領袖。這是中共對教廷極大的讓步，卻讓大陸內部強硬派不滿，認為大陸不應該容許境外勢力凌駕共產黨之上。
另一方面，大陸地下教會一向終於教廷，多年來寧願遭受迫害也不肯向中共屈服。這些忠於教廷的教友，眼見教廷與中共妥協，心中自然難以接受。
但是教廷自有考量，認為支持地下教會繼續與中共對抗並不能解決問題。只有與中共溝通協商，做出必要的妥協，才能完成最終目標。因此，教廷在與中共簽署主教任命臨時協議後，要求閩東教區正權主教郭希錦，將職位轉讓給「愛國教會」主教詹思祿；汕頭教區正權主教莊建堅，退休讓位給愛國教會主教黃炳章。主要目的就是試圖促進地下教會與愛國教會的共融。
教廷認為中國只有一個，所以目前在台北的大使館叫做「駐中國大使館」。教廷對於與中共建交一事的態度是順其自然毫無顧慮，隨時可以將大使館從台北遷往北京。中共的態度則是不急不緩見機行事。但是，中共並非一般民主政權，政治目標高於一切，而且是中南海說了算。當中共感到與教廷建交能達成附帶的重要利益時，陸梵建交將可一夕定案。 （相關報導： 中梵主教協議續簽 陳日君批評：可能為中梵建交與教宗訪問中國鋪路 ｜ 更多文章 ）
＊作者為退休大使
