華盛頓智庫「戰略與國際研究中心」（CSIS）東南亞項目資深研究員莫瑞・希伯特（Murray Hiebert）說，印尼可能是東南亞國家中將美中兩國同時「拒之於一臂之外」的國家。他認為，印尼有能力這麼做，與這個國家的地理位置、規模、以及保持獨立的文化有關。
他告訴美國之音： 「與其他位於大陸上的東南亞國家相比，印尼的確有幾個優勢。離中國較遠，這是一個。第二，它是迄今為止東南亞最大的國家， GDP幾乎是東南亞的一半。印尼是重要的力量，印尼還是20國集團的成員國。可以說是，印尼人用宗教般的狂熱來設法避免過分依賴任何一個國家。 」
這並不是蕾特諾第一次強調印尼在美中之間保持中立。9月8日，她在接受路透社訪問時，就提醒這兩個強國：「我們不希望陷入這場對抗。」 她還說，東協需堅定不移地保持中立和團結。
印尼今年曾4次拒絕美國P-8「波賽頓」海上反潛巡邏機在印尼降落和加油的要求。P-8「波賽頓」對於美國密切監視中國在南海的軍事活動至關重要。但印尼政府同時也拒絕了中國在印尼建立軍事基地的主張。
印尼國防部長普拉博沃・蘇比安托（Prabowo）在被美國禁止入境20年後，應美國國防部長艾斯培的邀請於10月15日-19日訪問美國，並與美國討論了加強雙邊軍事聯繫和安全合作事宜。但最新的數據又顯示，今年前三季度中國成為印尼的第二大投資國，僅次於新加坡，超過日本。
在努力不捲入美中競爭的同時，與越南一樣，印尼也加強了與日本、印度和澳大利亞的的關係。和越南一樣，印尼也是日本新首相菅義偉首次海外出訪的目的地之一。
新加坡：致力於平衡的「平衡達人」
說到在美中之間保持平衡，新加坡可謂是東南亞國家中的「平衡術冠軍」。新加坡總理李顯龍（Lee Hsien Loong）7月28 日在美國智庫大西洋理事會發表演講時說，亞洲國家希望同時與美中保持友好的關係。
新加坡的「大國平衡術」可以追溯到前總理李光耀領導時期。李光耀很早就說過，「如果大象之間打起架來，它們腳下的小草就會無端遭殃。」 也是因為這個原因，李光耀一直致力於在美中之間保持平衡。例如，1990年10月，新加坡才與中國建交，11月便與美國簽訂軍事合作備忘錄，向美國提供海空軍基地。
美中關係緊張之際，新加坡與美中都保持著比較頻繁的交往。雖然這次龐畢歐沒有訪問新加坡，但是，8月20日，中共中央外事工作委員會辦公室主任楊潔篪專門訪問了新加坡。10月11日，中國國務委員兼外交部長王毅再次過境訪問新加坡。
