跟數學界一樣，交易圈很少有人在中年就獲得重大成就，但是西蒙斯相信他就快要做出不一樣的東西，甚至有可能創造歷史。西蒙斯兩根手指夾著Merit 香菸，伸手拿起電話，再一次打給伯利坎普。
「你有看到金價嗎？」西蒙斯問，粗啞嗓音的腔調透露出他的波士頓出身。
有，看到了，伯利坎普回答，接著說，不用，不必調整交易系統。西蒙斯沒有強逼他，客氣的掛上電話，一如往常。可是，伯利坎普被他一再的擾亂搞得很火大。嚴肅、瘦小、藍色眼睛藏在厚厚眼鏡之後的伯利坎普在美國另一端工作，辦公室距離加州大學柏克萊分校只有一小段路，他仍繼續在該校任教。每當伯利坎普跟柏克萊商學院研究生談起他的交易時，學生有時會嘲笑他和西蒙斯所採用的方法，說那是「騙術」。
「拜託，電腦怎麼比得上人類的判斷力。」一個學生告訴伯利坎普。
「我們一定會做得比人類更好。」伯利坎普回應。
伯利坎普私底下能理解他們的方法為什麼被稱為現代煉金術，因為就連他自己也解釋不清楚為什麼他們的模型會推薦某些交易。
不只大學校園覺得西蒙斯的概念脫離現實。隨著傳統投資方式的黃金年代開啟，喬治．索羅斯、彼得．林區、比爾．葛洛斯（Bill Gross）等人變成神一般的存在，引領投資、金融市場、全球經濟的方向，憑藉聰明才智、直覺、老派的經濟研究與企業研究獲利龐大。西蒙斯與那些對手截然不同，他完全不懂如何估算現金流，不懂如何找出新的投資商品，對利率走向的預測也一竅不通，他反而開始挖掘大量的價格資料，在當時，這種牽涉到「資料清理」（data cleansing）、「交易訊號」（signal）、「回溯測試」（backtesting）等多數華爾街專家全然陌生的術語交易方式，甚至連一個適當的名稱都沒有。那是1990年，很少人使用電子郵件，網路瀏覽器還沒問世，就算有人知道演算法，也只知道那是一套步驟詳細的程序，讓艾倫．圖靈（Alan Turing）的機器得以在二戰期間破解納粹的訊息，如果當時有人說那些方程式日後會引導、甚至管理數億人的日常生活，或是有人說有幾個以前當數學教授的人將來會用電腦擊潰鼎鼎大名的投資老手，你就算不會斥之為無稽之談，也一定覺得難以置信。
不過，西蒙斯生性樂觀自信。他很早就看到他的電腦系統日後能成功的徵兆，並燃起了希望。再說，他的選擇其實也不多，他那一度興隆的創業投資已經不再有進展，而他又很確定不想回學校教書。
西蒙斯又很緊急打了一通電話給伯利坎普：「我們試試這套系統。我知道，明年我們可以提高到80％。」
