雖說中國的人口有十三億，但要正確掌握實際的人口數是很困難的；每四個地球人之中，大約就有一個是中國人。韓國人的祖先生活在這麼大的國家旁邊，未來也勢必得在狹窄的朝鮮半島繼續和中國當鄰居。所以，筆者常常對於「中國是分裂的嗎？」這個疑問回答：「如果是分裂的就太好了。」而主張「中國會分裂」的人也很多。筆者在就讀碩士期間開始主修分裂時代的關係，對於分裂的中國，其實筆者內心感到有點痛快，特別是第一次讀到遊牧民族西進都城洛陽，造成所謂的「永嘉之亂」時，全身有股顫慄般的感受。可是，中國的歷史並非總是照鄰近國家的人民的希望發展，反而更多時候是截然相反的狀況；因此，韓國人不能只是接受韓國作為中國鄰居的現實，更應該要聰明應對才是，就像韓國人的祖先曾走過的歷史一樣。
筆者一生研究「春秋—戰國」時代以及典型分裂時期的魏晉南北朝，同時也研究在中國歷代王朝中，雖然短暫，卻有過最理想的統合狀態的大唐帝國，因此，筆者關心分裂跟統合的問題已經有數十年了。正因如此，筆者在寫這本書的過程中，不可避免地要對中國的分裂跟統合問題提出意見，這是一個沉重的負擔。只是，以筆者現在的觀點來看，認為中國要分裂是很困難的，因為唐朝以後的歷史便是如此，比起分裂，統合早就已經有了固定的框架。
在唐朝存續的兩百九十年間，即使有三分之二的時間處於分裂狀態，但在形式上仍然維持統一；而唐滅亡後長達五十四年的分裂時期（五代十國），比起魏晉南北朝將近四百年的分裂，在時間上也確實更短。在這之後，「宋→元→明→清→中華人民共和國」，國家統一的時代持續地延續下來。中國傳統的天下觀「一治一亂」，從唐、宋以後就被打破了。
讓傳統中國分裂以及統合的要素是什麼呢？在狄托（Josip Broz Tito）領導之下被統合的南斯拉夫（Yugoslavi），雖然有外部勢力的干擾，但最終之所以分裂為七個國家，語言、民族跟宗教（東正教－天主教－伊斯蘭教）的差異，可說是決定性的因素。
面積不過五十萬五千平方公里的巴爾幹半島，今日分裂為希臘、保加利亞、羅馬尼亞、塞爾維亞、蒙特內哥羅、斯洛文尼亞、克羅埃西亞、波士尼亞－赫塞哥維亞、科索沃、馬其頓、阿爾巴尼亞、土耳其等十餘個國家。（圖20）
巴爾幹半島的歷史是多人種、多文化、多宗教混合在一起，經歷了矛盾跟分裂的局面，未來似乎也會持續下去，可說是習慣分裂更甚於統一的地區。跟歐洲相比，中國保有更大的領土和人口；若將遊牧民族進入中原排除在外，大多是因為農民叛亂導致中國分裂。雖然在東漢末年的黃巾之亂以後，以宗教之名的叛亂便經常出現，但在天主教進到中國（清朝）之前，幾乎沒有發生過因教義差異而引起的宗教叛亂。 （相關報導： BBC專訪被開除黨籍的中共黨校教授蔡霞：這個黨已是政治僵屍，我們隨時可能回到文革 ｜ 更多文章 ）
農民叛亂的主要原因在於貧富差距。三國時期，地方勢力崛起的主因雖然也是如此，但不久後中國就被西晉統一。可是，四世紀初開始一直到七世紀初為止的分裂局勢，卻是因為激烈的民族矛盾與衝突；自從隋唐帝國降低民族衝突以後，最起碼在中原王朝的疆域內，民族問題已不像歐洲那樣如此強烈。
