英國作家柯南．道爾塑造了史上最受歡迎的偵探人物「福爾摩斯」，因此成爲偵探小說的重要作家，他也寫過其他類型的小說，包括科幻小說、歷史小說、愛情小說等。
1859年5月22日，柯南．道爾（Arthur Conan Doyle）出生於蘇格蘭愛丁堡（Edinburgh）， 9歲那年被送入天主教修會私立小學就讀，但在1875年開始厭惡天主教，成爲不可知論者（agnostic）。1876年至1881年，他在愛丁堡大學（University of Edinburgh）習醫，畢業後，他擔任隨船醫生前往西非海岸，1882年返回英國後，在英格蘭西南部的普利茅斯（Plymouth）開業行醫。
福爾摩斯系列小說深受歡迎，好萊塢將之改編拍成電影，由小勞勃道尼與裘德洛主演
英國BBC將福爾摩斯系列小說改編拍成電視劇，該劇將原著的故事背景從19世紀搬到了21世紀的繁華倫敦
不過，柯南．道爾行醫不太順利，於是開始寫作。他搬到英格蘭東南部樸茨茅斯（Portsmouth）的南海城（Southsea）後，開始花更多的時間寫作。他的第一部重要作品是偵探小說《血字的研究》（A Study in Scarlet），刊登於1887年的《比頓聖誕年刊》（Beeton's Christmas Annual for 1887）的，這部小說的主角就是後來聞名世界的夏洛克．福爾摩斯（Sherlock Holmes）。
1885年，柯南．道爾與露易莎．霍金斯（Louisa Hawkins）結婚，兩人育有1子1女，但是霍金斯在1906年死於結核病；1907年，他與珍．勒奇（Jean Leckie）結婚，兩人育有2子1女。
1890年，柯南．道爾到維也納學習眼科，1年後返回倫敦，成為眼科醫生，這讓他有更多時間寫作。1891年11月，他在寫給母親的信中寫道：「我考慮殺掉福爾摩斯……把他幹掉，一了百了。他占據我太多的時間。」1893年12月，他在《最後一案》（The Adventure of the Final Problem）中，讓福爾摩斯與死敵莫里亞蒂教授（Professor James Moriarty）一起葬身萊辛巴赫瀑布（Reichenbach Fall）。但是這個結局讓熱愛福爾摩斯的讀者極為不滿，因此柯南．道爾在1903年發表了《空屋》（The Adventure of the Empty House），讓福爾摩斯「復活」。
柯南．道爾一生總共寫了56篇短篇偵探小說及4部中篇偵探小說，全部以福爾摩斯為主角，這些小說在40年間陸續發表於《岸濱月刊》（Strand Magazine）。故事的時間設定在1878年到1907年間，最晚的故事以1914年為背景。這些故事裡，其中2個以福爾摩斯的第一人稱口吻寫成，另外2個以第三人稱的口吻寫成，其餘都是福爾摩斯的助手華生醫生（John Watson）的敘述。
19世紀末，英國在南非的布爾戰爭遭到全世界的譴責，柯南．道爾為此寫了一本小冊子《在南非的戰爭：起源與行為》（The War in South Africa: Its Cause and Conduct），為英國辯護。這本書被翻譯成多種文字發行，具有很大的影響力。柯南．道爾認為這本書讓他在1902年被封下級勳位爵士（Knight Bachelor）。20世紀初，他兩度參選國會議員，但是都落選了。
1930年7月7日，柯南．道爾在東薩塞克斯郡（East Sussex）的自宅死於心臟病，享壽71歲。
