自蔡英文總統2016年就任以來，民進黨政府任命政治親信擔任重要駐外職務之人數明顯增加。我國原本就有相當健全的文官體制，外交人員之任用通常須經國家考試及訓練，另以專業能力與年資等相關基準進行升遷考核。除了考量相關專業訓練及經驗可能不足外，政治酬庸亦對於職業外交人員造成不公平，重創政府形象。最近傳出前民進黨立委蕭美琴可能出任駐美國代表，備受關注。
民進黨政府認為「政治任命」在民主國家常見，並主導推動放寬政務任用相關之限制，例如在2017年12月，由執政黨佔多數優勢的立法院修正通過《駐外外交領事人員任用條例》，將非職業外交官的文官得擔任駐外人員的上限，由10％放寬至15％；又於前（2018）年5月修正通過《駐外機構組織通則》，增訂公使及副代表得以政務任用，但總員額不得超過10人，以兼顧彈性用人及常任文官發展機會。
以去（2019）年1月「口譯哥」趙怡翔出任駐美國代表處政治組長所引發的爭議為例，外交部長吳釗燮表示，趙怡翔表現不輸專業外交官，負責與美國行政部門聯繫協調，非常稱職，對於趙怡翔讚譽有加。在同年8月，監察院通故對於外交部之糾正案，認定趙怡翔不符合進用資格，外交部則回應，尊重監察委員調查權，並重申進用趙怡翔為聘用諮議未違反相關法令。
依據憲法，總統確實有人事任命之權，但是政府大量任用不具外交專業之政治親信，對於既有文官體制與升遷造成破壞，引發社會觀感不佳。此外，外交工作需要高度專業，相關政治任命經常為執政黨之支持者，安插自己人馬恐有自肥之嫌，無法行政中立，亦造成外界之質疑與不滿。
在2018年9月，時任駐大阪辦事處長蘇啟誠在日本驚傳自縊身亡，享壽61歲，令各界深感惋惜，國家失去了一位優秀的專業外交人才。有說法認為，蘇啟誠不滿在風災協助撤僑遭醜化以致輕生明志，由蔡總統政務任用的駐日本代表謝長廷須負起部分責任。在經過一年調查，檢方於去年12月依「侮辱公署罪」起訴「卡神」楊蕙如。由於楊蕙如過去曾為謝長廷助選，操作「網軍」帶動社會輿論，為謝長廷大使辯駁並讓外界批評風向全導向駐大阪辦事處的傳聞，首度得到證實。
尤其當謝長廷離開台灣政壇、轉任駐日本代表後，仍經常對於國內政治發表評論，頗受爭議。例如謝大使2018年8月在臉書貼文，指出國內的「中國政黨」主導設置慰安婦銅像、發起禁止日本東北食品進口等行為，憂心擴大台日對立；在同年地方選舉期間，更無視行政中立原則，堅持返國為民進黨籍候選人助選；當公民投票結果顯示國內民意反對進口日本核災地區食品，謝大使疑似反為日方辯護，稱後果要由台灣人民自己承擔。
蔡英文總統最近展開第二任期，在就職演說中提出將推動憲政改革。面對國際情勢日益嚴峻，我們呼籲政府在人事運用方面務必要兼顧專業與倫理，才能順利減緩外界的批評與疑慮。較長遠改革包括立法規定外交人員之相關資格，例如語文能力、處理國際事務經驗、專業倫理以及對於政治任命人員實施基本訓練及考試，以確保駐外人員之整體專業及能力，並限制政治任命之人數或比例。然而目前執政黨在國會具有多數優勢，近年來相關法律亦經歷修法，要透過立法程序落實相關體制改革，實屬不易。
除了接受民意及媒體監督檢驗外，民進黨政府應當有所節制、切實檢討改進，未來更審慎任命讓各界心服之駐外人事。我們期待政府確保其任命之駐外人事兼具相關專業及能力，並貫徹行政中立，進而減少相關政治酬庸爭議，改善政府形象，重拾人民信賴。 （相關報導： 夏珍專欄：總統府電郵密件VS.馴化的媒體 ｜ 更多文章 ）
＊作者為美國威斯康辛大學法律博士候選人、《Taiwan Weekly》英文電子報編輯
