日本《共同社》報導，解放軍擬於八月在南海以奪取東沙島為目標，進行大規模登陸演習。國防部以外離島均有應援計畫，會持續加強防護來安定民心。資深軍事專家研判，解放軍不會真的奪島，只是若真發生情況，遠水救不了近火，即便反奪回的衛疆計畫（規復作戰）亦難執行，偏遠外離島只能「獨立作戰」。
軍方：確有奪東沙島對我施壓可能
過去中國發動八二三砲戰攻打金門，到一九九六年第三次台海危機，一度有意拿下東引或烏坵，如果攻台會先拿澎湖。九六年，台灣在中國情報網被連根拔起，在美方介入下，痛失海峽中線以西控制權。
二十四年過去，隨著總統蔡英文第二任任期展開，台海風雲看似再起。尤其東沙島扼控巴士海峽出太平洋，也是進入南海重要戰略地位，為國際原油與運補的重要生命線。
「這條生命線如果被掐死，日本比美國還緊張。」戰略學者研判，日本釋出此訊息背後隱含戰略考量，應是為自衛隊以維護自由航行為名，路過台海進入南海舖路。
另從中國角度來看，南海已有多處軍事化島嶼，東沙島易攻難守，甚至會激化我方直接宣布台獨，還將受美國、馬來西亞、菲律賓、越南、南韓、新加坡與印度等國際輿論壓力和制裁，並不划算。這位人士認為，解放軍真要有動作，不排除以圍島或繞島方式，進行政治性宣示。
曾主管作戰部門的退將也認同，表示解放軍每年都在東沙、南沙等海域舉行例行性軍演，「老共拿東沙島幹嘛？不會真的打起來，要打就直接打台灣。」
「台海周邊情勢雖然緊張，但仍在可控的安全範圍。」軍方高層對此稱，解放軍是否八月在南海軍演有待觀察，目前尚未掌握具體演習地點，會透過情報監控提前預警。
軍方亦曾證實，解放軍持續強化兩棲船塢登陸艦演練，精進兩棲合成旅，已具備奪我外離島聯合登陸戰力，確有拿下東沙島對我施壓可能。
外離島防衛作戰有三階段作為
綜合歷次國軍漢光演習公開演練課目，外離島防衛作戰主要區分為島上守備部隊反登陸的「固安作戰計畫」、台灣動員兵力的「應援計畫」，以及在解放軍奪島後的「衛疆計畫」等三個階段不同作為。
首先是外離島守備部隊聯合反登陸作戰。分別由金防部、馬防部、澎防部、東引指揮部與烏坵守備大隊，以及納入作戰管制的海巡部隊，強化戰場經營與防衛作戰。
國軍目前以澎湖為支援離島的前進基地。自二○○○年起，天弓一型、天弓二型飛彈連進駐白沙島最北端的煙墩山，採取機動與地下化部署，雷達可涵蓋金門並提供火力支援。
每年四至九月，空軍也以「天駒計畫」為代號，調派台中清泉崗基地ＩＤＦ戰機聯隊駐防馬公機場，提前預警與提升反應能力。除了空軍之外，海軍艦指部下轄的一四六艦隊也派出成功級巡防艦常駐澎湖，艦指部另一支配備雄風二型等飛彈的海鋒大隊則由第六中隊常駐澎湖，強化制海與反登陸守備戰力。 （相關報導： 共軍軍演劍指東沙？重砲本島待命 「著海巡服的陸戰隊」低調保持戰力 ｜ 更多文章 ）
第二階段為外離島應援計畫。主要以海空軍聯合作戰、運輸機支援，以陸戰隊登陸與特戰空降等方式支援前線守備。每年各島均會輪流進行應援計畫演訓，近年最具代表性的，首推一七年五月在澎湖舉行的漢光三十三號演習。演練項目包括特戰空降、陸戰隊搶灘進犯，守備部隊以地獄火飛彈、雷霆二○○○多管火箭、標槍飛彈等岸際火砲反擊滯遲敵軍；台灣部分則以眼鏡蛇直升機、阿帕契直升機、ＩＤＦ與F-16戰機，對澎湖進行空中火力支援。
