寫在新冠病毒之後，台灣第一本病毒解析專書。臺灣病毒學權威專家徐明達教授將研究病毒數十年的經驗，精煉為淺顯生動的語言，從SARS到COVID-19，解析後疫情時代，人人都需要的新基本知識。
冠狀病毒其實是人類常見的病毒，流行感冒有 10％至20％由這種病毒引起，但大部分是 α 群的病毒。大部分的人都有抗人類冠狀病毒的抗體，例如對 OC43 這型的冠狀病毒，6 歲以上的人普遍擁有抗體。不過，SARS、MERS、新冠病毒毒（COVID-19）對人的傷害比較大，同屬於 β 類。
冠狀病毒是一種單鏈的 RNA 病毒，它的遺傳物質是由一條約 2 萬至 3 萬鹼基組成的單鏈 RNA 分子構成，由病毒的外膜保護。
冠狀病毒可能是由蝙蝠傳給動物，再由動物傳到人。為什麼是蝙蝠？這是由於蝙蝠有很強的免疫系統，尤其是可以抑制發炎反應，因此可以和許多不同的病毒和平共存。蝙蝠的壽命很長，有的甚至可以存活四十年，因此會帶有變種的病毒，而且蝙蝠出去一次數量很多，病毒產生的數量很大。我想研究冠狀病毒應該從蝙蝠為什麼可以和病毒共存著手，尤其是抗發炎的方式，蝙蝠會一直分泌干擾素，這會造成細胞的傷害，但蝙蝠的巨噬細胞會製造大量的抗發炎細胞素IL10 可以防止傷害。另外，蝙蝠也演化出六個可抗病毒和抗發炎的基因。
新冠病毒感染如何席捲全球？
2019 年 12 月武漢發現多起不明原因的病毒性肺炎病例，2020 年 1 月，病原體初步判定為新型冠狀病毒，這支新冠病毒很快在人與人之間傳播，快速擴散全球，2 月 WHO將這個從中國武漢開始流行，在世界各地造成嚴重疫情的新型冠狀病毒肺炎，正式命名為 COVID-19。
由於國際人口流動速度很快，新冠肺炎在全球大流行，尤其是韓國、日本、西歐、美國家官員警覺性不足，疫情爆發不可收拾，大家又沒有習慣帶口罩，群聚說話或吃飲東西時，會把病毒直接由口腔進入氣管，而不是從鼻腔進入氣管。鼻子首先有鼻毛及黏液來阻止病毒進入，後面還有長的鼻腔，上面有黏液及鞭毛細胞，可以將病毒抓住，使進入氣管的病毒變少很多，如果加上口罩這個障礙病毒就更少了。要防止病毒進入肺部，除了帶口罩之外，在交談時最好保持一段距離，飲食時更要保持距離。新冠狀病毒也會感染消化道，在尿液及糞便都可測到病毒，因此有可能經由尿液及糞便傳染。
為什麼這麼嚴重？
病毒進入肺部就會遇到氣管的黏液及肺部的巨噬細胞，大約 80％的病人病毒會被攔截，因此都症狀輕微。只有經過鼻腔的感冒症狀，或因為感染鼻腔的嗅覺細胞造成失去嗅覺及味覺，經過氣管黏液黏住的就咳嗽將病毒吐出來，少量進入肺部的病毒就會被肺巨噬細胞清除掉。如果嚥下去就會到糞便，或直接由口腔進入消化道，小腸細胞有 ACE2，會造成下瀉的症狀。 （相關報導： 新冠肺炎》確診者卡達返國1個多月復陽 張上淳解釋原因 ｜ 更多文章 ）
大約 10 至 14％的人會比較嚴重，有肺炎及呼吸困難的問題，主要是巨噬細胞的量不足以抗拒大量的病毒，或巨噬細胞的功能萎縮，造成肺部下部細胞感染，這個病毒又不會引起第一及第三類干擾素來警告隔壁細胞，因此感染會擴大。感染的細胞及巨噬細胞發出求救的化學信號，引起肺部周邊的血管鬆開，讓白血球進入來攻擊病毒，產生發炎反應，白血球作完事就會自殺，讓巨噬細胞清理戰場，但約 4.7 至 10％的人因為免疫的過度反應，讓血管鬆開太多，血漿也跟著進入肺部，造成肺部無法呼吸，必須用呼吸器增加氧氣的壓力幫助呼吸，而且可能會產生多種器官衰竭或敗血性休克，一些人會因而死亡。
