美國海軍陸戰隊正在進行數十年來最徹底的轉型，為了遏制中國艦隊，從打擊中東地區的叛亂分子轉向發展在西太平洋的越島作戰能力。這項為期10年的改革計劃定於本周公布。在此之前，美國多年來進行的秘密軍事演習揭示出，中國的飛彈和海軍力量正在侵蝕美國在該地區的軍事優勢。
海軍陸戰隊司令伯格（David Berger）上將受訪時稱：「就軍事能力而言，中國是不斷加大的威脅。」他表示：「如果我們什麼都不做，我們就會被甩在後面。」
他說，為了在預算範圍內將自身重塑為一支海軍遠征力量，海軍陸戰隊計劃淘汰所有坦克，削減飛機數量，並將總人數從18.9萬人減少到17萬人。他表示：「我的結論是，我們需要收縮海軍陸戰隊的規模才能提高素質。」
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這些變化是美國廣泛對所有軍種實施的轉變計劃之一，各軍種正在打造新的作戰概念，五角大廈預測，美國將迎來與中國和俄羅斯競爭加劇的時代，並計劃為此投入成千上百億美元。
一系列新的高科技項目中，空軍正在開發一種超高音速飛彈，飛行速度將是音速的五倍，並使用一款名為「忠誠的僚機」無人機進行飛彈測試。該無人機可以攜帶炸彈，能夠與有人駕駛的飛機編隊飛行。
陸軍已經成立了一個未來司令部以監督軍隊轉型，本月稍早在尤馬試驗場（Yuma Proving Ground）測試了一種大炮，發射了射程約40英里（約64公里）的炮彈，大約是當前系統的兩倍射程。海軍也一直在制定能分散航空母艦戰鬥群的戰術，讓自己不那麼容易成為中國中程飛彈的打擊目標，海軍還在積極推動無人潛艇和艦艇的發展。
美國國防部長艾斯珀（Mark Esper）已誓言要讓今年成為國防部走向「全面、不可逆轉」實施這些戰略轉變的一年。五角大廈要求在2021財年支出7050億美元（約台幣21兆元），包括近1070億美元的研發預算，為70年來最多。
近20年前，美國軍方轉向一個完全不同的方向。針對與蘇聯軍隊及其他大型常規軍隊的戰鬥進行數十年準備之後，美軍發現自己陷入了與伊拉克和阿富汗武裝分子的戰鬥，這些武裝分子使用自殺式汽車炸彈和路邊炸彈，但沒有空軍或重型機械化部隊。當五角大廈削減用於其他主要武器系統的資金時，陸軍專注於其反叛亂任務，任由電子戰能力萎縮。
然而，當美國把注意力集中在中東地區時，中國和俄羅斯卻在研發各種系統，以挫敗美軍在中俄所在地區附近集結兵力並指揮作戰的能力。美國官員得出的結論是，如果戰爭爆發，中國可能會向美國及其盟友在太平洋各地的空軍基地、港口和指揮中心發射數以百計的飛彈，干擾美國軍方的GPS，攻擊美國衛星系統，並使用其防空系統來牽制美國戰機。
俄羅斯同樣會使用部署在加里寧格勒和黑海克里米亞半島的地對地飛彈、防空系統和反艦飛彈。2014年，俄羅斯從烏克蘭手中奪取了克里米亞半島。
美國官員擔心，即使在和平時期，中國和俄羅斯的新能力也可能成為一種政治脅迫手段，威脅到美國保護從台灣到波羅的海國家等盟友和夥伴的能力，這些國家和地區可能會認為華盛頓很難保護它們。
中國和俄羅斯的進步促使五角大廈斷定，美國正在進入一個大國衝突的新時代。2017年，美國國防部網路評估辦公室（Office of Net Assessment）和蘭德公司（Rand Corp.）準備了一份有關美國軍隊將如何與對手較量、發人深省的評估報告，並提交給上任不久的時任美國國防部部長馬蒂斯（Jim Mattis）。蘭德公司是一家為政府進行機密分析的研究中心。
馬蒂斯在2018年12月辭職之前監督制定了一項新的國防戰略，宣稱與中國和俄羅斯的長期競爭是五角大廈的首要任務，並將北韓、伊朗和恐怖分子視為次要威脅。
目前的五角大廈領導層仍致力於這個戰略，該戰略催生一些新的術語，包括「聯合全域指揮與控制」（joint all-domain command and control）等概念，這是一種將戰場上所有力量連接起來的目標鎖定和指揮控制系統。
五角大廈的新戰略面臨一些重大障礙。其中之一是，面對聯邦赤字的飆升，未來幾年國防預算更有可能保持不變，甚至收縮，而不是像艾斯珀敦促的那樣，可以經通膨因素調整後以3%-5%的速度增長。
另一個問題是，由於美國與伊朗的關係依然緊張，華盛頓方面能否集中精力應對中國和俄羅斯的威脅。造成美國和伊朗關係緊張的原因是，川普（Donald Trump）政府採取「極限施壓」對德黑蘭方面實施嚴厲制裁，以及伊朗政權繼續堅定支持中東武裝組織。
本月稍早，面對伊朗的飛彈襲擊及伊朗支持的什葉派（Shiite）武裝組織多次火箭彈襲擊，負責中東軍事行動的美國中央司令部司令麥肯錫（Frank McKenzie）Frank McKenzie稱，美國將在該地區保留兩艘航空母艦，並會將愛國者（Patriot）反飛彈裝置部署到伊拉克，以保護駐有美軍和聯軍的基地。
不過，五角大廈的領導層表示，預算的優先事項是為未來戰爭做規劃。美國參謀長聯席會議（Joint Chiefs）主席米利（Mark Milley）本月對國會稱，採購與新的國防戰略不符的東西「沒有意義」。
為了騰出資金用於這些今後要發展的項目，美國軍方正計劃淘汰那些老舊、但仍能發揮作用的武器系統。在新系統啟用前，此舉將使軍方執行當前任務時面臨更大壓力。
美國空軍中將凱力（Mark Kelly）稱，「接下來的幾年裡，我們將不得不承擔更多風險。」美國空軍正計劃退役17架B-1轟炸機、44架A-10攻擊機、以及16架KC-10和13架KC-135空中加油機，從而將更多經費用於發展未來項目。
在美軍內部，伯格上將提出的改革計劃意義最為深遠。他曾出任太平洋地區海軍陸戰隊最高指揮官，後來擔任過位於維吉尼亞州寬提科的海軍陸戰隊作戰發展司令部司令，該司令部負責制定作戰理念並監督訓練。該司令部已進行名為「太平洋突襲」（Pacific Surprise）和「幽靈艦隊」（Ghost Fleet）等多次機密軍事演習，這些演習都著眼於海軍陸戰隊今後十年會如何應對中國的威脅。
對海軍陸戰隊而言，五角大廈的新戰略提出了一個問題，即該部隊是應該調整為適合與中國進行面對面的直接戰鬥，還是應該專注於烈度較低但仍具有挑戰性的危險任務。
接替伯格上將擔任海軍陸戰隊指揮官的史密斯（Eric Smith）中將表示，軍事演習確實表明，如果不進行重大改變，海軍陸戰隊將無法在與同等對手的衝突中發揮作用。
伯格上將的策略是重整海軍陸戰隊，將重點放在應對中國的威脅上。海軍陸戰隊將在中國飛彈、飛機和海軍可打擊到的範圍內作戰，以抵擋任何形式的進攻。雖然其他軍種可能會從遠程發射飛彈，但海軍陸戰隊按照軍事術語所說的，將在「武器交戰區」的範圍內展開行動。
部分已退役的海軍陸戰隊人員警告稱，過度關注中國威脅可能會讓海軍陸戰隊在處理其他可能在中東和偏遠地區爆發的衝突時，變得不那麼靈活，而他們認為爆發這類衝突的可能性更大。
曾領導美軍中央司令部的退役海軍陸戰隊四星上將金尼（Anthony Zinni）說：「我認為，一昧圍繞一個特定地區進行組織部署是錯誤的。」他說：「說不定哪天伊朗會出事。正確的策略是做好準備，能夠遠征，平衡部署。」
伯格上將的計劃核心是建立新的海軍遠征部隊，即海軍陸戰隊所稱的「沿海兵團」（littoral regiments），任務將是與中國海軍展開較量。
伯格上將和其他海軍陸戰隊高級軍官說，如果軍事對抗迫在眉睫，這些兵團會派出海軍陸戰隊小隊，駕駛登陸艇火速趕往散布在南中國海（中國稱南海）和東中國海（中國稱東海）的小島。這些海軍陸戰隊員配備有可在空中、海上和水下執行任務的具傳感器無人機，在中國軍艦進入更廣闊的太平洋之前即可瞄準。這些海軍陸戰隊小隊或由50到100人組成，可向中國艦隊發射反艦飛彈。目標瞄準數據也將被傳送到更遠處的空軍或海軍部隊，這些部隊會發射遠程飛彈。
為了躲避報復性打擊，這些海軍陸戰隊小隊每隔48或72小時就會藉助可以遠程操控的新一代水陸兩棲艦船從一座島嶼轉移到另一座島嶼。其他小隊將在附近有誘餌船的美國軍艦上執行任務。
伯格上將稱，這些軍事演習表明，新的海軍陸戰隊作戰能力和戰術將給中國軍隊帶來大量問題。他表示：「中國很難對抗一支分散的海軍遠征部隊，這樣的部隊規模較小且機動靈活，有能力觸及到你。」
為了實施這個戰略，海軍陸戰隊將部署新的飛彈部隊、無人機部隊和兩棲艦艇。有關部門正大力推動減輕後勤負擔，比如探索在戰場上使用3D列印技術製造零部件。這種戰略需要與海軍進行更深入的融合，海軍陸戰隊小隊可能會執行其他任務，比如為潛艇或反潛飛機加油。雖然改造海軍陸戰隊的努力主要集中在太平洋地區，但海軍陸戰隊將保留其他部隊以應對世界各地的危機，包括配備2200人以上的海上遠征部隊。
為了給新的軍力提供資金，海軍陸戰隊在未來幾年將棄用所有坦克，取消舟橋部隊，並削減榴彈炮部隊等建制。伯格上將說：「我們需要一支擁有大量坦克的陸軍部隊。但我們不需要有坦克的海軍陸戰隊。」
一些國防專家支持該計劃。退役的海軍陸戰隊中校、傳統基金會（Heritage Foundation）高級研究員Dakota Wood稱：「中國是主要競爭對手。」他稱：「海軍陸戰隊改變作戰方式是正確的選擇。」
其他退役的海軍陸戰隊人員對這種作戰方式的可行性持懷疑態度，他們懷疑能否在中國試圖轟炸的小島上部署海軍陸戰隊。
退役的海軍陸戰隊上校、無黨派的華盛頓智庫戰略與國際問題研究中心（Center for Strategic and International Studies）的Mark Cancian稱：「當紙上談兵時，很容易低估後勤方面的挑戰。」他還稱：「有了這樣的理念，海軍陸戰隊需要找出哪些措施切實可行，同時為他們可能出現的錯誤進行風險規避。」
伯格上將稱，未來10至20年進行的轉型只是這項計劃的一部分，海軍陸戰隊在推進此事的過程中清醒地認識到威脅也在變化。
他說：「我們假設的一些能力或許會實現，或許不會實現，還可能會出現一些我們甚至都沒有考慮到的技術性問題。」他還稱，海軍陸戰隊會以他們的新計劃為目標，並在推進過程中一直緊盯威脅。
