當地球上多數人口被迫待在家中，地球變得更乾淨也更加「荒涼」——武漢肺炎（新冠肺炎）疫情對人類而言無異是場浩劫，卻為不少物種帶來一線生機，科學家們也開始探索人類的「禁足生活」對地球生態造成什麼影響。
為了防堵新冠肺炎疫情，全球各國紛紛祭出封鎖、禁足令，而產生劇烈變化的，不只是人們的日常生活——在許多長年煙霧瀰漫的大城市，封城期間空氣品質大大淨化，夜裡甚至能看見滿天繁星；動物也開始在牠們通常不會踏足之處出現，甚至在街道上成群漫遊。
自從印度的封鎖令在3月25日上路，關閉絕大多數的工廠、商店，勒令全國13億人口待在家中，在經常高居全球「空汙之都」榜首的新德里，無論是街景與城市天際線的樣貌都出現明顯改變，空氣中PM2.5的濃度更較去年同期下降了40%，3月的空氣品質更創下有紀錄以來最佳表現。
Major cities that suffer from the world's worst air pollution have seen reductions of deadly particulate matter by up to 60% from the previous year, during a three-week lockdown period. https://t.co/KqphlqjC0U
— CNN International (@cnni) April 22, 2020
在印度北部旁遮普省（Punjab）的賈朗達爾（Jalandhar），當地居民本月3日一早起床時，甚至因為空氣品質太好，而能直接望見數十年難得一見的壯麗風景——160公里外喜馬拉雅山脈白雪皚皚的山稜線。
For the first time in thirty years, villagers in India woke up to this view of the Himalayan mountains.
— Muhammad Lila (@MuhammadLila) April 4, 2020
They mountains are normally blocked by the pollution.
( @jeetender)#COVID2019 #IndiaFightsCorona pic.twitter.com/CqUUJJbJ0q
根據美國航太總署（NASA）的數據，美國東北部城市帶的有毒氣體「二氧化氮」（NO2）濃度，較去年同期減少了30%，歐洲各國大都市的空氣品質也出現顯著改善——義大利羅馬的二氧化氮濃度降低49%、西班牙馬德里減少48%、法國巴黎更整整減輕了54%。
NASA大氣科學家萊佛（Barry Lefer）指出，現今是NASA自2005年起測量二氧化氮濃度以來，空氣品質最良好的時刻，這是因為二氧化氮污染是由燃燒化石燃料所產生，在空氣中存在的時間很短，空氣在封城期間就能迅速變得乾淨。
從中國到歐洲，但凡開始實施封鎖令之處，空氣品質皆出現顯著改善。
Satellite images released by NASA and the European Space Agency reveal that air pollution over China has gone down since the coronavirus outbreak https://t.co/m8fz06GKa6
— CNN (@CNN) March 2, 2020
而當人類在家中閉門不出，美國芝加哥市中心與舊金山的金門大橋（Golden Gate Bridge）都出現郊狼（coyote）群漫遊的蹤跡，還有一隻美洲獅在智利首都聖地牙哥（Santiago）逛大街，一群野生山羊則「佔領」了英國威爾斯（Wales）的小鎮，無人的海灘也讓海龜產卵的情況比往年好上許多。
「我們沒有被（野生動物）入侵，」美國杜克大學（Duke University）生態保育學家皮姆（Stuart Pimm）解釋，這些動物其實一直在環境周遭生活，但許多物種生性害羞，只有當人們待在家中才會現身。
《美聯社》（AP）形容，全球封鎖就像是場未經計畫、改變地球樣貌的旗艦實驗，皮姆則說：「（封鎖）給予我們無與倫比的視野，使我們得以看見人們把這顆美麗的星球搞得多糟糕；更給予我們一個奇蹟般的機會，讓我們了解一切可以（比原本）好上多少。」
