3日，美國聯邦第五巡迴上訴法院在德州死刑犯帕內堤（Scott Panetti）處決前不到8小時，決定暫緩執行。帕內堤於1992年槍殺第2任妻子的父母，1995年被判處死刑。但人權組織認為帕內堤是精神分裂症患者，根本無法理解自己為何會被判死、處決，對他執行死刑將違背美國憲法增修條文第8條禁止「殘酷及非尋常的懲罰」（cruel and unusual punishment）的原則。
據紐奧良的聯邦第五巡迴上訴法院表示，暫緩執行死刑的決定可以「讓我們完善地考慮此案涉及的複雜法律問題」。法院也會很快公布後續辯論及聽證會的時程規劃。
聯合國酷刑問題專員孟德茲（Juan Mendez）2日指出：「處決有嚴重心理疾病的人，在本質上絕對是一種殘酷的行為，文明社會不應如此。」
帕內堤的律師維爾喬赫（Greg Wiercioch）及凱斯（Kathryn Kase）對此表示感激，並相信這是證實帕內堤的心理狀態不應接受死刑的第一步。其聯合聲明中指出，在1992年案發之前，帕內堤已受精神分裂症所苦，其病情也深切地影響到他接受的審判。聲明也指出，美國司法系統應當能更妥善地處理精神病患的案例。
帕內堤（美聯社）
現年56歲的帕內堤最早於1978年被軍醫診斷為偏執型精神分裂症患者（paranoid schizophrenic）；他相信自己與撒旦進行精神之戰，並用水在屋內驅魔，把家具埋在後院裡。在1992年犯案前，曾入院治療15次。
1992年9月8日，在藥物用完後，帕內堤穿著迷彩服，闖入分居中妻子的娘家，槍殺了岳父母艾爾瓦多夫婦（Joe and Amanda Alvarado）。他隨後挾持妻子與3歲女兒做為人質，在向警方投降前，又改穿上西裝。
1995年，帕內堤接受審判。他穿著紫色的牛仔裝扮，幾乎沒有理會法院指派給他的協助律師，自己為自己辯護。他宣稱犯行受到他稱為「警官」（Sarge）的另一個人格命令，並要求傳喚已故美國前總統甘迺迪（John F. Kennedy）及耶穌等200名證人。他的證詞被視為紛亂、且前後不一致，帕內堤並在過程中睡著。
最後，陪審團在1天考慮後，因2起謀殺將他判處死刑。帕內堤在死囚房中堅稱死刑為撒旦的陰謀，以阻止他向其他囚犯傳道。
2007年，美國聯邦最高法院審理此案，判決指出：無法「從事實與理性來理解」自己為何受到懲罰的犯人，不應處以死刑。帕內堤案被送回較低階的聯邦法院，其理解能力成為焦點，法院於2013年決定執行死刑判決。
德州州政府堅持帕內堤誇大病徵、假冒為精神病患，也表示並無證據顯示，不可對精神病患執行死刑已成為共識。在帕內堤的初審及隨後上訴間，沒有任何法院認定他精神失常。自1977年重啟死刑以來，德州高效率地處死了全美近4成死刑犯。
暫緩死刑的決定，讓帕內堤的律師有機會為其安排新的心智健康測試；帕內堤已有7年未接受心智評估。維爾喬赫及凱斯表示，過去數周間探視帕內堤時，他的病情又有惡化。維爾喬赫說，帕內堤告訴他，監獄牙醫裝在他牙齒裡的儀器，向他的大腦輸送訊息。
美國死刑資訊中心（DPIC）執行長迪特（Richard Dieter）表示，沒有數據統計過往有多少患有心理疾病的死刑犯被處死，但估計約有10-15%的死刑犯具有某程度的心理疾病。迪特也提到，近年對於心理疾病患者能不能接受死刑的討論，也有上揚的趨勢。近期一份由公共政策民調基金會（Public Policy Polling）的研究顯示，58%美國民眾反對處死精神病患，28%贊成。
