紅軍反擊
戰爭是兩個敵對意志的鬥爭，處於恆常的互動過程中。德軍高層為了戰略方向爭執不休，前線部隊面臨後勤補給的匱乏，不代表紅軍就會無所作為，乖乖等待敵人下一個行動。朱可夫（預備方面軍司令）與提摩盛科（西部方面軍司令）已經決定奪回戰場主動權，發動全線反擊。8月30日，紅軍第24軍團13個師中的9個，集中力量打擊葉利尼亞突出部，要一舉殲滅德國守軍。雖然德蘇兩軍的局部兵力對比對守軍有利（德70000人對蘇60000人），但德軍要防守70公里寬的正面，紅軍卻可選擇進攻的地區。德軍官兵已疲憊不堪，而紅軍則獲得生力軍補充。
紅軍集中了800門野戰火砲、12門重型迫砲、與喀秋莎多管火箭，於0730時展開大規模準備射擊。紅軍打算以鉗形攻勢將突出部底端切斷，同時以2個師從東側向葉利尼亞進攻。北面的鉗腳由第100、107步兵師擔任，第102戰車師負責支援，直撲德軍第137師；南面則由第106機械化步兵師與第303步兵師主攻，打擊德軍第268師防區。朱可夫強調的以步兵從狹窄正面進行突破，再由戰車長驅直入擴張戰果的作戰模式，與德軍閃電戰觀念對比強烈，但造成的震撼與殺戮程度更為驚人。德國步兵被如暴雨般傾瀉而下的砲彈撕裂，倖存者立即發現潮水般的紅軍在戰車支援下蜂擁而至，短兵相接的戰鬥血腥殘暴，沒有一方接受敵人投降。
長達5天日夜不停的攻防戰，雙方反覆爭奪重要據點，紅軍持續投入兵力，一寸一寸地碾壓堅守不退的德軍。夜裡戰鬥稍歇時，戰場上充斥傷兵的絕望哀嚎，徹夜不停，士兵們寧可被槍砲聲震聾，也不願再聽到痛徹心脾的求救聲。到了9月4日，筋疲力竭的德軍分階段撤出突出部，並立即在西面建立新防線，防止紅軍追擊。6日，紅軍部隊進入葉利尼亞，發現整座城市已完全被戰火摧毀，所有建築焚燬傾頹，僅剩一座石造教堂依然屹立。德軍的傷亡代價為47000人以上，但從未有正式數據。中央集團軍與參謀本部都不希望記錄下這個戰敗恥辱，入侵蘇聯以來的首次挫敗。
紅軍的犧牲同樣駭人，僅僅是8月30日到9月9日間的攻勢，第24軍團投入突出部的13萬人中，就承受了32000人傷亡。若是將7月中以來這個地區的傷亡都計入，恐怕超出數倍之多。對紅軍而言，這不僅是第一次收復失土（雖然之後還是再失去），更是驗證深入打擊作戰概念的寶貴經驗。在葉利尼亞，紅軍戰士重創過去令人聞之喪膽的裝甲部隊與黨衛軍帝國師，讓德軍的精銳單位幾至滅頂；雖然未能扭轉戰局，這場被遺忘了的戰役卻給紅軍在最黑暗的時刻帶來一線曙光。
＊作者為加拿大魁北克大學蒙特婁分校政治系教授
