英國的武漢肺炎（新冠肺炎）疫情持續延燒，目前確診案例超過1500例，其中55人死亡。英國《衛報》15日獨家披露英國公共衛生局的文件，指出未來英國8成人口可能會感染武漢肺炎，可能導致790萬人住院，最糟可能造成逾50萬人死亡，而這波疫情危機可能將持續至明年春天。
疫情恐延燒12個月 8成英國人口可能染病
根據英國《衛報》（The Guardian）取得的英國公共衛生局（Public Health England）文件，這是因應武漢肺炎疫情的英國衛生官員首度承認這場疫情可能將持續延燒12個月，並將對相當吃緊的國民健保系統（NHS）造成額外的巨大壓力。
英國政府首席醫學顧問惠蒂（Chris Whitty）先前曾說8成英國民眾可能感染武漢肺炎是最糟糕的情況，並表示實際數字可能少於這個數字，但公共衛生局該文件清楚指出，「預計」英國8成人口可能感染武漢肺炎。
英國新冠病毒權威、東安格利亞大學（University of East Anglia）醫學教授杭特（Paul Hunter）表示：「大眾聽到疫情可能持續12個月，他們將對此感到非常沮喪擔憂。」他說：「一年聽起來完全合理，但這個數字並未獲得充分理解。我認為它將像一般的季節性流感一樣，疫情在夏季時（6月底）減緩，並在11月捲土重來。我認為這個疾病將永遠存在，但隨著免疫力增強，隨著時間過去，它的危害將逐漸減弱。」
死亡人數可能超過50萬人
英國國家健保局一位因應武漢肺炎疫情的資深人士指出，如果死亡率是許多專家做預測的1%，那麼8成英國人口感染可能導致53萬1100人死亡。如果武漢肺炎的死亡率是英國政府首席醫學顧問惠蒂堅稱的0.6%，那麼武漢肺炎將導致31萬8660名英國人喪生。
惠蒂看過英國科學家與全球科學家所作的模型分析，他表示接下來10週到14週內，武漢肺炎確診病例數將迅速增加，這意味著疫情將在5月底至6月中旬達到巔峰，屆時英國國民健保系統將承受巨大壓力。
等到疫情達到巔峰後，確診病例數與死亡人數將至少連續10週減少，但可能無法降到零。夏季的確診人數可能將減少，這是因為人們會花比較多的時間待在戶外，比較不會待在有感染者的住處或辦公室狹小空間，因此預計夏季病例數會減少。
該文件也披露，英國之後1個月的疫情高峰期間，全英「在基本服務與關鍵基礎設施工作」約500萬人，包括國民健保系統的100萬名工作人員與150萬社會照顧人員，該文件預估其中50萬人可能隨時都可能染病請假。
