日前，楊振寧和姚期智兩位科學家宣布放棄美國國籍，成為中國科學院院士，引發民眾熱議。近年來，在加入美籍的人數呈上升趨勢的同時，一些公民放棄美籍的新聞也不斷見諸報端。美國護照是「甲之蜜糖，乙之砒霜」嗎？放棄美籍背後的原因是什麼？嚴格的海外追稅是否傷害了普通人的利益？
有人加入，有人離開
美國是接納新移民最多的國家之一。成為美國公民有三種途徑：父母是美國人，子女可以根據親緣關係成為美國公民；出生在美國，可以根據美國法律規定的「出生公民權」成為美國公民；通過在美工作、居住、與美國人結婚等途徑，可以歸化（naturalization）成為美國公民。
根據美國國土安全部的統計，近20年來通過歸化加入美國籍的人數持上升趨勢。從2010年開始，這個數字穩定在每年60萬到80萬人之間。
相比之下放棄美籍的仍屬極少數，但棄籍人數確實也在逐年攀升。美國國稅局從1997年起每個季度都會公佈棄籍名單，1998年只有不到400人放棄美國籍，而2016年這個數字已經達到5410人。
1998-2016年放棄美國國籍人數
名人棄籍為避稅？
美國是少數幾個向旅居海外的公民（以及綠卡持有者）徵稅的國家。根據國稅局2016年的規定，住在海外的美國人每年需要自己填寫報稅表格寄給美國國稅局。
放棄美國國籍的不乏名人，其中包括科技公司臉書（Facebook）的聯合創始人愛德華多·薩維林（Eduardo Saverin）。生於巴西的薩維林1998年與家人一起移民美國，2009年起在遷至新加坡居住。2011年在臉書公司上市前夕，薩維林放棄了美國國籍，成為新加坡公民。美媒彭博社和CBS報導稱，放棄美籍可能為薩維林省下了幾千萬美元的資本得利稅。
英國外交大臣、前倫敦市長強森（Boris Johnson）去年也成了美國棄籍榜上的一員。強森的父母都是英國人，而他本人出生在美國紐約，同時擁有英國和美國國籍。強森在2014年接受美國媒體NPR 採訪時表示，他5歲以後就沒有在美國居住過，卻需要向美國繳稅，這讓他覺得難以置信。
強森說：「你能相信嗎？我賣了我在英國的第一套房子，這在英國是不收稅的，但美國卻追著要我繳稅。」
律師：棄籍逃稅並不可行
薩維林、約翰遜和其他名人放棄國籍的例子，似乎讓放棄美籍和逃避繳稅、在海外「藏錢」劃上了等號。但通過放棄國籍來逃避繳稅真的來得這樣簡單嗎？
移民法專家、華盛頓DC的律師事務所維瑟曼·曼奇尼·張（Wasserman, Mancini & Chang）的合夥人張先正並不這樣認為。張先正律師對美國之音說，一個美國公民放棄國籍需要到海外的領事館填寫一張稅表，把所有的稅交待清楚，並不能通過棄籍來免除稅務和財務上的責任。
張律師說：「如果他在美國有房產，每年照樣要交美國的房產稅。如果他繼續在美國賺錢，他就要按照外國人的方式交美國的稅。」 （相關報導： 中國科學院史上首例！諾貝爾獎得主楊振寧、圖靈獎得主姚期智放棄外國籍 轉為中國籍院士 ｜ 更多文章 ）
伍德律師事務所（Wood, LLP）的合夥人、稅務法專家羅伯特·伍德（Robert Wood）也認為，近年來美國法律收緊了對富人棄籍避稅的控制，如果一個人的資產超過200萬美元，或者在棄籍前5年每年的稅金超過16萬美元，他在放棄國籍的時候就需要向美國繳納「棄籍稅」—— 將尚未變現的財產估價並繳納資本得利稅。
