由於武漢肺炎（又稱新型冠狀病毒肺炎、嚴重特殊傳染肺炎）疫情持續升高，除了台灣掀起一場「口罩之亂」，口罩月產量可達6億個的日本同樣也面臨口罩大缺貨的窘境。日本放送協會（NHK）5日報導，口罩在日本同樣缺貨，就算廠商送來新口罩，往往15分鐘內就立刻賣光。糟糕的是，許多買家根本不是自用，而是拿到網路上以10倍以上的高價兜售，讓真正需要的民眾無法用正常價格買到口罩。
《日本經濟新聞》稱，武漢肺炎讓中國赴日旅客明顯減少，以往由陸客支撐的藥妝店生意卻還「過得去」，因為疫情升高讓口罩、酒精、殺菌產品的銷量居高不下。日本連鎖藥妝店可開嘉來（cocokarafine）口罩銷售額在一月下旬達到去年同期的3倍，而且後勢看好，包括根據《日經》掌握的店頭銷售資料，抗菌洗手液的銷量也達到平常時的8倍。
問題是，日本的口罩跟台灣一樣供不應求，店家賺到的利潤其實有限，真正的發財者另有其人。
《日經》引用日本衛生材料工業聯合會數據，日本家用口罩廠商的庫存量一般在10億個左右。從日本發現首例武漢肺炎患者後（2020年1月16日），半個月內的出貨量也達到驚人的10億個，NHK更說日本庫存已經幾乎賣光。許多日本口罩廠商都是24小時加班生產，產量比平時高出5成，但月產量也只有6億個（日產2000萬個），這讓藥妝店的口罩區時常空空如也。
NHK報導，東京澀谷區的「三千里藥品神南店」大約從一周前開始，口罩就呈現經常性斷貨。其實廠商並不是沒有送口罩來，而是口罩一到貨就會被掃光。該店目前的銷售限制是一個家庭可買一盒口罩，個人購買則以3個為限。 《日經》則說，「Tomod’s銀座三丁目店」1月下旬的口罩銷量是去年同期的6倍，過去每次進貨不到一百個，現在進貨量增加到10倍也不夠賣。目前無論盒裝袋裝，「Tomod’s銀座三丁目店」限制消費者每次只能購買一份口罩。
根據NHK在5日的實地觀察，「三千里藥品神南店」已經斷貨兩天的口罩在當天上午10時許終於放上貨架，但是櫃檯立刻排起大約20人的結帳長龍。不到15分鐘，口罩貨架又被一掃而空。一位買到口罩的男性表示，因為武漢肺炎的關係，現在外出都會戴著口罩，但家裡存貨也越來越少。他強調自己找了3天，才終於買到新貨。
不過在店頭排隊掃貨的買家，並非都是為了自用。藥妝店店長比嘉靖司表示，現在有很多人根本是掃購口罩擺到網路上轉賣，如果不對購買的民眾設下限制，真正需要口罩的人恐怕根本買不到。NHK在日本的網拍與購物網站上搜尋，發現正常價格的口罩全都斷貨，只剩下黑心喊價的口罩賣場還能供貨，價格哄抬的幅度從數千日圓到數萬日圓都有。
NHK看到最誇張的例子，就是原本一盒650日圓的口罩（65個裝，約合新台幣180元），網路上竟然喊到3盒3萬2800日圓（約合新台幣9050元），足足是原來價格的15倍以上。NHK也找到在網路上高價兜售口罩的賣家，一位住在福岡縣的30多歲上班族說，他在新聞上看到武漢肺炎疫情後，就開始走訪藥妝店與便利商店掃貨，在網路上雖然開出高價，照樣順利賣出。
這名男子表示：「順利成交時覺得能賺點零用錢，真的是太幸運了。」他強調在自由經濟體制下，當需求超過供給，口罩價格上漲是理所當然的。對於真正需要的民眾可能買不到口罩，這名男子則說「轉賣才能讓真正需要者買到口罩，我不覺得這當中有什麼不對。」
日本的口罩廠商雖然為了對應疫情與市場需求加班生產，但最後卻讓轉賣者獲得暴利，真正需要口罩的一般民眾卻不見得買得到。日本全國口罩工會與口罩廠商都公開呼籲「本來就沒有必要的人，請有節制的購買」；Mercari等多個二手物品販賣網站在首頁呼籲消費者，「請在適當的範圍內購買商品」；樂天市場則呼籲開店者不要把口罩和消毒液的價格訂得太高。
日本消費者廳長官伊藤明子在5日的記者會中也談到高價轉賣一事，表示「口罩能送到真正需要的人手裡是最重要的，超量購買後再轉賣非常不可取」。消費者廳也在官網首頁刊出說明，表示厚生勞動省與經濟產業省已要求廠商配合增產，請消費者不要擔憂口罩短缺。 （相關報導： 包機生波！陸委會嗆徐正文：政府未授權「熱心人士」執行公權力 ｜ 更多文章 ）
