中國新冠肺炎疫情今年1月大規模爆發，有謠言與「陰謀論」指稱元凶「2019新型冠狀病毒」（2019-nCoV）可能是來自武漢一座生化實驗室，甚至傳言該實驗室正在研製生化武器，主要「根據」是印度研究人員1月31日發表的一篇論文。
不過這篇發表在生物預印本論文網站「bioRxiv」的論文因為錯誤百出，遭到學術界普遍質疑與批判，已經在2日由作者自行撤回。bioRxiv創辦人塞弗（Richard Sever）在個人推特代為發表聲明：「我們無意助長陰謀論……感謝各方的批評指教……之後將會提出修正過的版本。」
2019新型冠狀病毒與愛滋病毒有相似處？
1月31日，印度理工學院德里分校（Indian Institute of Technology Delhi）的研究人員在BioRxiv 發表題為《2019-nCoV刺突蛋白中獨有插入片段與HIV-1複製蛋白gp120和Gag驚人相似》（Uncanny similarity of unique inserts in the 2019-nCoV spike protein to HIV-1 gp120 and Gag）的文章。
作者指稱2019新型冠狀病毒的4個插入片段中的氨基酸殘基，均與人類免疫缺陷病毒1型（HIV-1）的複製蛋白gp120或Gag中的氨基酸殘基相同或相似。HIV-1是導致人類愛滋病的主要病毒。儘管插入片段在一級氨基酸序列上不連續，但論文作者做了一個3D分子模擬，發現這些插入序列都在蛋白結合部位，並在論文結論部分強調「這在自然界不太可能是偶然的。」
網傳「P4實驗室洩漏事故」
論文一出，馬上引發繪聲繪影的「陰謀論」，指稱2019新型冠狀病毒部分基因來自愛滋病毒，有「人工操作」的痕跡，並將焦點引向「中國科學院武漢國家生物安全實驗室」（武漢P4實驗室），甚至聲稱疫情是「P4實驗室洩漏事故」造成。武漢P4實驗室位於江夏區中國科學院武漢病毒研究所鄭店園區，2018年1月5日正式運行，是中國首個生物安全第4等級（BSL-4，最高等級）實驗室。
《中國新聞周刊》引述美國麻州大學（University of Massachusetts）醫學院教授、國際學術期刊《新發病原體與感染》（Emerging Microbes and Infections）主編盧山指出，幾位在美國的華人病毒學家按那個文章做了分析，發現原來作者的工作有很多錯誤，結論是不對的。
「那種所謂的相似性根本就站不住腳！」
北京清華大學醫學院教授、全球健康與傳染病研究中心主任張林琦也說：「那種所謂的相似性根本就站不住腳！」在人體內，20多種氨基酸的排列和組合就構成了每個人不同氨基酸序列和結構，相似序列越長，說明同一個來源的可能性就越大，但如果只有三四個、四五個氨基酸很像，根本說明不了是同一來源。生物在進化過程中都有一定的同源性。 （相關報導： 武漢肺炎風暴》口罩送錯醫院、物資分配爭議不斷，深陷輿論漩渦的中國紅十字會 ｜ 更多文章 ）
浙江大學生命科學研究院教授王立銘解釋，這就像有人驚呼：「你居然和去年那個殺人犯長的一樣，你看你們都有兩隻耳朵！你一定是那個殺人犯的孿生哥哥！」但問題是「全體人類都有兩隻耳朵」。
