屏東境內有一條溪，稱隘寮溪，很有歷史味道。筆者進一步整理隘寮溪的資料，這條溪的歷史似可看成在屏東平原上，漢人移民與平埔族互動的見證。
這裡先談基本背景，如果從荷蘭統治台灣留下的史料推斷，屏東平原的平埔熟番（為尊重歷史，後文皆稱平埔熟番）在荷治時期已經進入固定地點的農耕階段，而非只是游耕，一部分平埔熟番進入屏東平原，建立鳳山八社，這八社以固定地點的農耕方式持續生活。筆者認為荷蘭時代屏東平原的平埔熟番，已進入農耕定居生活。
進入農業時代特別之處在於，土地的私有化現象，也表示平埔熟番已過著定居生活、取得原始的農業生產。這裡必須補充的是，荷蘭時代的鳳山八社平埔熟番從游耕到農耕生活是漸進式的改變。
鳳山八社的平埔熟番更開始面對荷蘭統治者的「現代」制度即稅制，他們繳交自己獵來的部份鹿皮當成政府稅收。對於統治者而言，鹿皮的價值遠高於稻米、甘藷等作物，尤其此時台灣已進入國際貿易時代，荷蘭人追求利潤的人性驅使下，對鹿皮的需求量也相對地大，相對於平埔熟番來看，納稅制度過程一起頭，平埔熟番的命運變得十分多舛。
明鄭時期，屏東平原的經濟生產方式基本上是漢人軍事墾殖，平埔熟番向漢人政權繳納鹿皮的納稅制度維持不變。在康熙、雍正年間，清政權也接收這套番餉制度，但早已從徵收鹿皮轉變成徵收稻米，這個原因很簡單，由於梅花鹿的絕跡以及，明鄭與清初以來，漢人移居屏東平原與鳳山八社平埔熟番友善交流互動（從官方記載「重修鳳山縣志」爬梳平埔熟番友善對待漢人的生動描述，例如「漢人至，則酌以待，甚歡」;「客逐碗皆飲，眾婦歡然而退」的漢番互動，漢番交流也有可能不是被迫的。）以及平埔熟番中懂閩南語的「教冊仔」有可能也傳播漢人的農耕技術，促使平埔熟番農作技術進步，導致產量增加。乾隆2年（1737年），取消日益繁重的稅賦舊制，番餉照民丁則例。鳳山八社中的平埔熟番從此依地目由原本繳納稻米改成繳納銀錢。
淺談完背景後，開始談本文主角。隘寮溪在屏東平原北邊與荖濃溪匯流後流入高屏溪，隘寮溪原本不叫隘寮溪，根據乾隆29年（1764）時，鳳山知縣王瑛曾編撰且出版的《重修鳳山縣志》記載，隘寮溪叫做「大澤機北溪」，大澤機北溪是平埔熟番語，溪南是鳳山八社之「武洛社」所在地，武洛社又稱為「大澤機社」。武洛社距離鳳山縣署（相當於現在的縣政府），即今天的左營舊城約30公里遠。大澤機北溪另外一個番社，叫做塔樓社，距離縣署約25公里。
在鳳山知縣王瑛編撰這本《重修鳳山縣志》前，漢人已大量移入大澤機北溪以南，並建立漢人的村莊「阿里港街（即現今里港鄉）」。《重修鳳山縣志》記載阿里港街上「商旅貿易五方鱗集，市極喧嘩。」從歷史角度說，下淡水溪下游因運輸通行不易，自馬卡道族人從上游進入此地發現此地的地理環境優越，因而建立武洛社與塔樓社，過著農業定居生活。之後的漢人移民同樣走上游路線進入屏東，從地圖上看，阿里港街由於位於台南與屏東的中繼點，自然成為貿易大城。
原本在萬丹的鳳山縣氶署（相當於現在的副縣長辦公室），則在乾隆26年移至阿里港街，與塔樓社與武洛社為鄰。乾隆年間在距縣署30公里處設置縣層級的政府機關，其中的原因可能在於：大澤機北溪氾濫後形成沖積扇末端的天然湧泉。
我們知道阿里港街之所以貿易五方鱗集形成漢人集中之地，基本上與農業發達有關，而農產發達基本上需靠水利設施或湧泉輔助才得以實現，重修鳳山縣記載位於大澤機北溪沖積扇末端，塔樓社以西約5公里處有一處湧泉所形成的水潭叫冷水坑，這座水潭可能是吸引漢人遷移阿里港街的重要因素。
其次，阿里港街在地理上有個優勢是，阿里港街與鳳山縣署有碼頭可往來互通，且遠離大澤機北溪上游的氾濫。大澤機北溪上游河川容易淹水成災，可從塔樓社的番曲「念祖被水歌（即遙想祖先受難於水災）」看出端倪。歌詞大意是，祖父輩剛到這裡時，本來定居在大澤機北溪上游旁，但並不知道大澤機北溪容易氾濫，當洪水一來，驚慌地逃入山中，此時斷糧又無田耕作，生活過得非常辛苦。這首番曲見證了塔樓社番民的遷居，從大澤機北溪上游再到阿里港街附近定居，始過得比較安定的生活。
本文想討論的是，隘寮溪當作台灣史的一部分，頗具歷史價值。它讓平埔族中鳳山八社之一的塔樓社，其最初移居屏東的艱困生活清晰呈現，也見證了平埔熟番過著農耕定居繁衍，日後擁有兩大番社的規模。其次，以僅存史料推斷，至少在18世紀中葉以前，它也見證了漢番交流，特別是漢人對番人不若後人想像的僅有壓迫而已，而是有更多友好的互動，至少以民間來說。
現代詮釋的漢化對平埔族已變成是負面的動詞，這個負面的源流，仔細思考那個時候具體的漢化維度之一倒有可能是滿化，清朝的統治角色對平埔族影響更深遠，例如乾隆23年，薙髮令下達番人，「今盡遵制，彬彬乎衣冠文物之風矣。」番民留髮辮是否曾有反抗意念至今已不得而知。而在鳳山縣氶署移入阿里港似也等於將官府軍事力量移入，軍事力量駐紮看似也加速番民的漢化與滿化，更讓漢人為主體的阿里港街日漸規模，漢番界線日漸模糊。
＊作者為政治評論員
