萊特海澤、白宮經濟顧問庫德洛（Larry Kudlow）和財政部長馬努欽（Steven Mnuchin）想讓之前的談判成果「落袋為安」，儘管這意味著暫時放棄要求中國取消補貼、改革國有企業。
他們建議川普克制。去年8月份舉行的總統辦公室會議上，川普威脅要將2500億美元（約台幣7.5兆元）的中國輸美商品關稅提高一倍至50%。萊特海澤曾敦促川普通透提高關稅向中國施壓，現在他加入了庫德洛和馬努欽的行列，一起說服川普降低調門，只威脅提高5個百分點的關稅，這既是對中國政府的警告，同時增稅幅度又很小，不會干擾兩國談判。川普後來延遲了上調關稅。
川普前戰白宮策略長班農（Stephen Bannon）說：「萊特海澤不是空洞的理論家，他是務實派。」班農表示：「他的客戶想達成一項交易，這就是你能達成的最划算的交易了。」
雙方談判代表已經開始探索分階段達成協議，第一階段主要集中在農產品採購和其他爭議較少的問題上。這也是中國一貫的談判策略。2018年以來，中國談判代表一直在推動40-40-20計劃：即美國的要求有40%可以解決，因為中國已經在籌劃相關改革，還有40%需要繼續談判，剩下的20%則是不能談判的，因侵害了國家安全。
萊特海澤和其他談判代表先前曾在私下場合嘲諷過中國這個想法，因為中國政府已經把美國認為應該優先考慮的問題劃入禁區，包括進一步開放中國雲端運算市場。現在，美國基本上已經準備好接受中國的框架。
中國談判代表把焦點放在對美國團隊來說非常重要的三個領域，首先就是增加對美國農產品的採購，這也是川普關注的優先事項。之前為了反制美國的關稅，中國基本上停止採購美國農產品，這對川普在農業州的支持者造成打擊。
中國政府還在協議的執行和金融自由化方面做了妥協，前者是萊特海澤的優先事項，後者則是馬努欽要解決的問題。
庫德洛在10月初為川普勾勒潛在協議的輪廓時，川普回答說，「我可能會支持，」不過他想看看中國提出什麼條件。
10月10日，雙方談判代表在萊特海澤經常光顧的華盛頓大都會俱樂部（Metropolitan Club）會面，討論協議大綱。第二天，川普邀請劉鶴在橢圓形辦公室會面，並在現場的電視攝影機面前宣布雙方達成一項「了不起的」交易。
川普說：「我建議農場主馬上去買更多的土地，買更大的拖拉機。」他說，中國政府每年將購買400億至500億美元的農產品，採購規模大約是過去的兩倍。劉鶴沒有反駁他的說法，但也沒有予以證實。
