華爾街日報》致癌疑雲未散,拜耳「年年春」又遇強敵爭奪「農場之王」寶座

2020-01-15 11:26

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2018年除草劑業務銷售額一度達到50億美元的拜耳公司,目前正在對指控年年春致癌的訴訟案進行抗辯。拜耳稱,科學研究證明年年春是安全的,美國環境保護署(Environmental Protection Agency)等監管機構也支持這個立場。儘管某些農戶對拜耳提起致癌訴訟,但大多數農戶仍然相信這種噴劑很安全,也仍在繼續使用。

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科迪華打算從競爭對手的另一個問題下手:拜耳針對抗年年春雜草推出的新除草劑XtendiMax,因為破壞鄰近農作物遭到投訴,原因是其活性成分易從植物上揮發,隨風飄散,導致其他作物枯萎。拜耳表示,新版的XtendiMax已經不像舊版那樣容易飄浮了,而且公司對農戶提供安全噴灑培訓後,投訴量也減少了。

科迪華正在派出像帕克一樣的代表,以及一批種子銷售商、農學家等,這些人在農戶和農產品零售商中間「播下」對拜耳新噴劑質疑的「種子」,吸引大家轉投科迪華的除草劑。

這場戰鬥有兩條戰線:除草劑和種子。種子供應商可以借機撼動拜耳對利潤豐厚的農作物基因授權許可的控制。種子研發公司在作物中植入讓其產生特定抗性的基因,培育出新型種子(例如「抗年年春」種子),其他種子公司想提供這種抗性,就必須支付授權許可費。據農業部門官員估計,美國銷售的大豆種子中,約有85%至90%含有拜耳公司的抗年年春基因。據分析師估算,包括科迪華在內的競爭對手們每年要向拜耳支付數億美元的種子基因授權許可費。

消費者也會受到除草劑戰爭的影響,因為抗除草劑雜草讓農戶需要花更多的錢以保護田地免於雜草叢生,這些額外費用可能會推高食品成本。除不盡的雜草也威脅著公園和荒野地區。

科迪華和拜耳正在推廣各自的產品體系(除草劑以及耐受除草劑的種子和基因),品牌名分別為Enlist和Xtend,後者包括XtendiMax噴劑。據拜耳公司估計,去年美國約有5000萬英畝土地種植了耐受XtendiMax的大豆種子,佔美國大豆種植面積的65% 。科迪華去稍早獲得監管機構批准後,開始出售耐受Enlist的大豆,只是銷量相對較少。

科迪華首席執行官柯林斯(James Collins)預測,到明年夏天,美國將有10%大豆田種植耐受Enlist除草劑的大豆品種。「沒有什麼比不斷進取更能讓我感到幸福的。」

拜耳農業業務首席運營官貝格曼(Brett Begemann)表示,農戶手動或使用農作物噴灑機噴灑XtendiMax時愈發得心應手,拜耳種子長成的大豆品質也較為優秀。「我們從來不怕競爭,」他說,「也不擔心農戶有其他選擇。」

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