不敵黨內壓力，賴清德最後被迫接受初選規則的修改，包括延長初選時間、納入賴清德原先一再抗拒的手機民調等等，而蔡英文則以時間換取空間的戰略，成功在最後反轉，賴清德初選被逆轉落敗之後，私下抱有情緒，也一度低調沈潛，但在黨主席卓榮泰居間費心安撫下，終以在去年10月時，代表蔡英文前往美國輔選、與僑胞交流下，走上「英德配」路徑，回台後種種，也都只是「英德配」上場前的過場。
「英德配」之後，賴清德謹守副手本分
初選廝殺太激烈，尤其英系敵意滿滿，讓政治精熟的賴清德頗有顧忌，被黨內視為最強加分副手，賴也刻意謹守身為「副手」的本分，在擔任副手後，言必力讚蔡英文的各種政績、做法，甚至還被媒體發覺，過去從不看稿的賴清德，偶爾在演講時也會看著手中的演講稿，似也是要自我壓制鋒芒，不要讓自己太過凸顯。
甚至在去年副總統候選人政見發表會時的表現，也被外界稱是比蔡英文更像總統候選人，當時賴清德在受訪時，也僅尷尬笑道「謝謝」。
賴清德任副手後，是謹守分寸。但日前賴清德陪同蔡英文出席電視辯論會，會後受訪時回應辯論會上國民黨總統候選人韓國瑜不斷替其抱屈的說法，賴笑答韓羨慕民進黨的團結，說「民進黨就是民主的政黨，有民主的文化，內部競爭、外部團結，國民黨比較欠缺這種文化。」，漂亮反將韓國瑜一軍，展現恰到好處的政治火侯，賴對蔡為何更互補，這個回答，就是最好的體現。
認真輔選新人後進
賴清德對於副手角色相當小心，但在輔選立委方面，不僅認真，也明顯放得更開。新北汐止區的明星選將賴品妤，其選區包含賴清德的故鄉，賴清德不僅大方首肯任其競選總部主委，還把賴品妤當自己女兒照顧，此話題也大加分。
而賴清德對其他多位新人後進，也不吝於指導後進，像是去年年底新北大車掃過程中，賴清德便多次提醒政壇新人張銘祐、蔡沐霖如何面對民眾，以及給予指導互動的技巧，而在替新竹縣立委鄭朝方輔選時，賴清德也曾透露，曾多次與鄭朝方透過簡訊或電話深談 。
