總統大選結束，即便初選極度對立，和總統蔡英文積累多年的心結完全爆發，在初選落敗的賴清德，經過情緒沈澱，還是接受總統蔡英文的邀請，擔任副手搭檔，成就「英德配」，實現當初初選時所宣示「如果落敗一定全力挺蔡承諾」，也讓自己依然在黨內2024年的賽局內。
2010年的六都之戰，賴清德獲黨內提名之後，基於黨內整合，為避免極度對立的前市長許添財倒戈藍營、楊秋興連成一線參選，蔡英文盼賴辭去立委，讓許添財得以補選立委，然賴清德不答應此要求，甚至傳出蔡、賴兩人與高鐵站大吵，埋下心結。
「英德配」之前，蔡、賴心結不斷
而2012年大選，民進黨內有英蘇之爭，賴清德強力挺蘇貞昌，到了2016年大選，於2014年連任台南市長的賴清德，無視蔡英文領軍，本想直攻總統，和蔡英文競爭提名，不料黨務系統在蔡英文人馬手中，掌握初選登記時程，讓賴無緣參戰。
2014年的台南市議長選舉，賴清德支持的議長應黨內跑票落馬，民進黨過半多數卻讓國民黨李全教攻上議長，賴清德憤而違背法理，不進議會，還特別北上出席常會，要求蔡英文背書，維護黨內團結，蔡英文當時在百般不願之下，讓常會通過決議挺賴。
蔡英文2016年當選總統，首任閣揆林全堅持1年後要走人，替蔡英文邀來不願參選新北市長，且也無意總統府秘書長等職務，但期盼北上的賴清德接任。賴憑高民意組成「英德體制」，成功再修不同地域、不同世代反映兩極的《勞基法》，但本就團隊單薄的賴清德，在閣揆任內，因尊重蔡英文，多數人事仍依循蔡意志，個人揮灑空間與蘇貞昌完全不能相比，兩人當然無法交心。
2018年九合一大敗，堅決辭去的賴清德被留下，懼怕賴清德再次挑戰的蔡英文，也就一直聲稱盼賴留任。但在到底要續留還是走人的猶豫過程中，賴清德感受不到留人誠意，甚至當時時任自己政院秘書長的卓榮泰，在經黨內研商而被拱去選黨主席一事，都是事後才知情，所以最後憤而走人。
賴清德登記初選，為黨內投下震撼彈
去年3月立委補選，韓流讓在台南麻豆區、賴清德的子弟兵郭國文都告急，賴清德因此取消赴日進修的計劃，親自陪郭跑基層，在街頭拿麥克風全力替郭輔選，而這也埋下賴清德準備登記2020大選的黨內初選、挑戰蔡英文的伏筆。立委補選結束，賴清德也替民進黨守下台南1席，也隨即登記黨內總統初選，要挑戰蔡英文連任，此舉震撼了許多黨內人士，因為賴清德擔任閣揆時曾接受專訪，當時表示會支持蔡連任2020，這也寫下2020總統大選最具張力的劇情。
英、賴內戰，兩造積累多年的情緒也大爆發，不僅兩人常針鋒相對、砲火四射，兩方支持者的砲火，也在網路上延燒。卡神網軍風波，能讓藍營見縫插針英德之爭，就是因為賴清德曾說過「希望蔡英文停止網軍的攻擊」，當時蔡英文也親自回應，攻擊她的人遠多於批評賴清德的人，反而盼賴清德要呼籲這些人要有所節制。 （相關報導： 大選後的Google關鍵字是？網友答案一面倒 ｜ 更多文章 ）
不敵黨內壓力，賴清德最後被迫接受初選規則的修改，包括延長初選時間、納入賴清德原先一再抗拒的手機民調等等，而蔡英文則以時間換取空間的戰略，成功在最後反轉，賴清德初選被逆轉落敗之後，私下抱有情緒，也一度低調沈潛，但在黨主席卓榮泰居間費心安撫下，終以在去年10月時，代表蔡英文前往美國輔選、與僑胞交流下，走上「英德配」路徑，回台後種種，也都只是「英德配」上場前的過場。
