總統大選結束，即便初選極度對立，和總統蔡英文積累多年的心結完全爆發，在初選落敗的賴清德，經過情緒沈澱，還是接受總統蔡英文的邀請，擔任副手搭檔，成就「英德配」，實現當初初選時所宣示「如果落敗一定全力挺蔡承諾」，也讓自己依然在黨內2024年的賽局內。
2010年的六都之戰，賴清德獲黨內提名之後，基於黨內整合，為避免極度對立的前市長許添財倒戈藍營、楊秋興連成一線參選，蔡英文盼賴辭去立委，讓許添財得以補選立委，然賴清德不答應此要求，甚至傳出蔡、賴兩人與高鐵站大吵，埋下心結。
「英德配」之前，蔡、賴心結不斷
而2012年大選，民進黨內有英蘇之爭，賴清德強力挺蘇貞昌，到了2016年大選，於2014年連任台南市長的賴清德，無視蔡英文領軍，本想直攻總統，和蔡英文競爭提名，不料黨務系統在蔡英文人馬手中，掌握初選登記時程，讓賴無緣參戰。
2014年的台南市議長選舉，賴清德支持的議長應黨內跑票落馬，民進黨過半多數卻讓國民黨李全教攻上議長，賴清德憤而違背法理，不進議會，還特別北上出席常會，要求蔡英文背書，維護黨內團結，蔡英文當時在百般不願之下，讓常會通過決議挺賴。
蔡英文2016年當選總統，首任閣揆林全堅持1年後要走人，替蔡英文邀來不願參選新北市長，且也無意總統府秘書長等職務，但期盼北上的賴清德接任。賴憑高民意組成「英德體制」，成功再修不同地域、不同世代反映兩極的《勞基法》，但本就團隊單薄的賴清德，在閣揆任內，因尊重蔡英文，多數人事仍依循蔡意志，個人揮灑空間與蘇貞昌完全不能相比，兩人當然無法交心。
2018年九合一大敗，堅決辭去的賴清德被留下，懼怕賴清德再次挑戰的蔡英文，也就一直聲稱盼賴留任。但在到底要續留還是走人的猶豫過程中，賴清德感受不到留人誠意，甚至當時時任自己政院秘書長的卓榮泰，在經黨內研商而被拱去選黨主席一事，都是事後才知情，所以最後憤而走人。
賴清德登記初選，為黨內投下震撼彈
去年3月立委補選，韓流讓在台南麻豆區、賴清德的子弟兵郭國文都告急，賴清德因此取消赴日進修的計劃，親自陪郭跑基層，在街頭拿麥克風全力替郭輔選，而這也埋下賴清德準備登記2020大選的黨內初選、挑戰蔡英文的伏筆。立委補選結束，賴清德也替民進黨守下台南1席，也隨即登記黨內總統初選，要挑戰蔡英文連任，此舉震撼了許多黨內人士，因為賴清德擔任閣揆時曾接受專訪，當時表示會支持蔡連任2020，這也寫下2020總統大選最具張力的劇情。
英、賴內戰，兩造積累多年的情緒也大爆發，不僅兩人常針鋒相對、砲火四射，兩方支持者的砲火，也在網路上延燒。卡神網軍風波，能讓藍營見縫插針英德之爭，就是因為賴清德曾說過「希望蔡英文停止網軍的攻擊」，當時蔡英文也親自回應，攻擊她的人遠多於批評賴清德的人，反而盼賴清德要呼籲這些人要有所節制。
不敵黨內壓力，賴清德最後被迫接受初選規則的修改，包括延長初選時間、納入賴清德原先一再抗拒的手機民調等等，而蔡英文則以時間換取空間的戰略，成功在最後反轉，賴清德初選被逆轉落敗之後，私下抱有情緒，也一度低調沈潛，但在黨主席卓榮泰居間費心安撫下，終以在去年10月時，代表蔡英文前往美國輔選、與僑胞交流下，走上「英德配」路徑，回台後種種，也都只是「英德配」上場前的過場。
「英德配」之後，賴清德謹守副手本分
初選廝殺太激烈，尤其英系敵意滿滿，讓政治精熟的賴清德頗有顧忌，被黨內視為最強加分副手，賴也刻意謹守身為「副手」的本分，在擔任副手後，言必力讚蔡英文的各種政績、做法，甚至還被媒體發覺，過去從不看稿的賴清德，偶爾在演講時也會看著手中的演講稿，似也是要自我壓制鋒芒，不要讓自己太過凸顯。
甚至在去年副總統候選人政見發表會時的表現，也被外界稱是比蔡英文更像總統候選人，當時賴清德在受訪時，也僅尷尬笑道「謝謝」。
賴清德任副手後，是謹守分寸。但日前賴清德陪同蔡英文出席電視辯論會，會後受訪時回應辯論會上國民黨總統候選人韓國瑜不斷替其抱屈的說法，賴笑答韓羨慕民進黨的團結，說「民進黨就是民主的政黨，有民主的文化，內部競爭、外部團結，國民黨比較欠缺這種文化。」，漂亮反將韓國瑜一軍，展現恰到好處的政治火侯，賴對蔡為何更互補，這個回答，就是最好的體現。
認真輔選新人後進
賴清德對於副手角色相當小心，但在輔選立委方面，不僅認真，也明顯放得更開。新北汐止區的明星選將賴品妤，其選區包含賴清德的故鄉，賴清德不僅大方首肯任其競選總部主委，還把賴品妤當自己女兒照顧，此話題也大加分。
而賴清德對其他多位新人後進，也不吝於指導後進，像是去年年底新北大車掃過程中，賴清德便多次提醒政壇新人張銘祐、蔡沐霖如何面對民眾，以及給予指導互動的技巧，而在替新竹縣立委鄭朝方輔選時，賴清德也曾透露，曾多次與鄭朝方透過簡訊或電話深談 。
