邁入2017年後，有視障人士的「另一雙眼睛」之稱的導盲犬，在日本便來到第60個年頭，日本雖比台灣、南韓、中國等亞洲國家，早幾十年引進導盲犬制度，但在過了半世紀多的現代社會，仍有許多店家、民眾對導盲犬帶有刻板印象，甚至有約8成視障人士表示曾因導盲犬而被拒絕入店。
《THE PAGE》指出，依日本政府在2002年頒布的《身體障礙者補助犬法》規定，國家、地方公共團體、獨立行政法人，及大眾交通業者、民營機構（如餐廳、超市、百貨公司等場所）等等，不可拒絕視障人士攜帶導盲犬入內或乘車。且在2016年4月實施的《障礙者差別消解法》中，更明言「以導盲犬為由拒絕視障人士入內」是「間接的差別待遇」。
第一隻導盲犬的誕生
但綜觀至今的相關案例，導盲犬問題並不能完全用法律來解決，除日本外，台灣也常常會出現類似爭議，究竟要如何在一般大眾和視障人士的權益中取得平衡，值得深思。日本導盲犬的歷史，最早可以追溯到二戰剛結束時，當時還在就讀慶應義塾大學的河相洌，所飼養的德國牧羊犬「チャンピイ」（Chanpi，據說源自於英文的冠軍「champion」）。
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— 盲導犬サポートSHOP (@goguidedogs) 2017年1月1日
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河相其實並不是天生的視障人士，而是在二戰期間因過度勞動而導致雙眼失明，但他並沒有因此放棄學業，反而靠著堅毅不屈的精神讀完大學。但雙眼失明的河相，仍渴望能獨立地自由行動，於是他的外交官父親達夫，便在某個聚會上，向一名愛狗的美軍上校講述河相的情況，這名上校便建議他養導盲犬，並將人家送的德國牧羊犬、也就是後來的「チャンピイ」轉送給河相。
為導盲犬奔走的訓練師
而後「チャンピイ」和河相開始接受導盲犬的訓練，負責指導他們的，便是日本導盲犬育成協會「Eyemate」（アイメイト）的創辦人塩屋賢一。塩屋從小就夢想成為一名狗狗訓練師，在二戰結束後不久便以警犬、家庭犬的訓練師聞名，不僅如此，為了對社會做出貢獻，塩屋還訓練自己所養的德國牧羊犬最後，終於在昭和24年（1949年）確立自己獨特的導盲犬訓練法。
經過塩屋訓練的「チャンピイ」，最後在昭和32年（1957年）開始，正式以導盲犬的身分陪伴河相度過日常生活，而大學畢業的河相，也在此時進入盲人學校成為教師，對當時日本戰後的社會來說，視障者不仰賴他人，僅靠著導盲犬引導，每天到學校教書，還是一件很神奇的事情，故當時的新聞、電視、雜誌都大篇幅報導。
日本也曾對導盲犬極不友善
從國內熱烈的反應來看，當時的社會對於河相這樣攜帶導盲犬的視障者，似乎沒有什麼偏見和歧視，直到河相前年受訪時，他才娓娓道出日本社會對於導盲犬的迷思和不友善。河相說，他在滋賀縣彥根市任教時，每天都帶「チャンピイ」出門，直到10年後，他被調到位於靜岡縣濱松市的盲人學校才結束。
「我在彥根市教書的時候，每天都是走路去學校的，但調到濱松市之後，就變成搭公車上下班，當時沒有公車願意讓我帶著狗搭車，而且除了少部分的計程車外，導盲犬一律不能帶上電車和火車。直到昭和40年代初期（約西元1965年初期），我和『チャンピイ』的小孩『羅莎』（ローザ，Rouza）一起去東京時，新幹線才首次實驗性地開放導盲犬上車。」
而後河相陸續經歷「要帶防吠口罩才能上車」、「必須在事前申請」等具有附加條件的乘車情況，直到1977年日本國有鐵道（JNR，後來在1987年解散，改為現在的JR）才開放攜帶導盲犬乘車，隔年公車系統也陸續開放，但當時羅莎已邁入高齡，沒能如願陪河相上下班，直到再下一代的「六月雪」（セリッサ，Serissa）才完成與導盲犬坐公車上下班的夢想。
視障人士的「眼睛伴侶」
而後日本導盲犬育成協會「Eyemate」在1971年時，正式將「導盲犬」的稱呼改成「Eyemate」，該協會指出，許多人看到「導盲犬」一詞，都會誤以為導盲犬是「拖著視障人士走的狗」，但實際上，導盲犬與視障者之間的互動形式，其實是由視障者向導盲犬下達方向及前進指示，再由導盲犬判斷前方是否有危險，進而帶領視障者閃避。
除了導正觀念外，「Eyemate」還有更深的含義，該協會表示，「Eye」除了代表眼睛，從讀音來看也代表視障者本人的「我」（英文的「I」）、互相扶持的「愛」（日文的「あい」，Ai）。現年85歲、住在石川縣的佐藤憲，是日本目前最高齡的導盲犬使用者，佐藤在1970年開始接觸他人生中的第1隻導盲犬。
視障人士發起陳情活動
佐藤說，在他考慮使用導盲犬服務的時候，日本社會對狗還是抱有一定的偏見和歧視，根本不會有人想要帶狗進圖書館、旅館等等，他與導盲犬在接受塩屋的指導時，還常常被路人取笑，認為視障人士根本沒辦法靠狗自由走路。佐藤後來除成功說服公車公司、司機，讓他們開放導盲犬上車外，他還多次向國會議員、運輸省（即現在的國土交通省）陳情。
在佐藤的努力之下，除日本國有鐵道（JNR，後來的JR）於1977年領頭開放外，公車、私人鐵路、飛機等大眾運輸工具也在幾年內陸續開放，這樣令人振奮的情況，也影響了其他導盲犬使用者，許多人開始在街頭發放傳單，或是在百貨公司屋頂、特賣會等地進行抗議。
與印度餐廳老闆的「獨特傳統」
日本首間開放導盲犬入內的餐廳，便是坐落在東京東銀座站附近的印度餐廳「Nairs Restaurant」（ナイル・レストラン），據說上面提到的導盲犬訓練師塩屋，曾和這間印度餐廳的創始人，談到關於導盲犬被店家拒絕入店的問題，沒想到創始人聽了之後，竟然邀請塩屋帶導盲犬一起到店裡吃咖哩，於是日本國內便在1961年誕生了第一間可攜帶導盲犬入內的餐廳。
值得注意的是，日本雖然在1961年就出現首間開放導盲犬入內的餐廳，但大部分的餐廳、下午茶店、旅館等公共空間，卻是在時隔約20年後，也就是1980年代才開始慢慢接受導盲犬入店，而塩屋和這間印度餐廳老闆的緣分，也促使後來視障人士與導盲犬結訓時，往往都要到這間餐廳來用餐，成為一種獨特的傳統。
盲導犬の幸せな最期とは 世界初の「老犬ホーム」で250頭を看取った辻惠子さんに聞きました https://t.co/83dV6kePHH
— ハフィントンポスト日本版ライフスタイル (@HPJPLifestyle) 2016年12月31日
塩屋說：「每當聽到有店家拒絕導盲犬入內的消息，網路上總會有許多正反意見，有些人會覺得視障人士耍特權，認為自己帶導盲犬進店很『理所當然』，但他們並不知道我們為了讓導盲犬被社會所接受，費了多少心力。我之所以讓每位視障者都到這間印度餐廳用餐，除向店家表達謝意外，也為自己能參與讓導盲犬融入社會的過程，感到開心。」
