「軍事援助的真正價值在於，向烏克蘭人證明美國是一個值得結交的朋友。在這個新型態的戰略競爭年代，美國需要更多像烏克蘭這樣的朋友；這個國家表明它願意為美國代表的價值奮戰，而且擁有一支身經百戰的勁旅。」──彼得森（Nolan Peterson）
美國總統川普深陷「烏克蘭門」（Ukrainegate）醜聞、面臨聯邦眾議院彈劾調查，也讓東歐烏克蘭「尷尬地」成為國際社會的焦點：它被從不避諱利益衝突的川普貼上「貪腐」的標籤，還被捲入「與美國民主黨勾結干預2016年美國大選」的極右派陰謀論。但事實上，自蘇聯共產帝國崩潰、美蘇冷戰落幕以來，烏克蘭一直是國際地緣政治的要角。
俄羅斯狂熱民族主義者始終不認為它是一個「真正的國家」
烏克蘭與蘇聯／俄羅斯歷史淵源極深，1991年8月正式獨立，但俄羅斯狂熱民族主義者始終不認為它是一個「真正的國家」，更不樂見它成為一個穩定繁榮的民主政體。2000年代迄今，隨著北約（NATO）與歐盟（EU）的東擴，烏克蘭也成為俄羅斯與西方角力的競技場，過去6年尤其辛苦。烏克蘭民眾在2013年末至2014年初發動「尊嚴革命」（Revolution of Dignity），推翻親俄羅斯政權，但俄羅斯隨即強勢反撲，2014年3月併吞克里米亞半島（Crimea）、4月煽動烏克蘭東部俄語區「頓巴斯」（Donbas）分離主義叛亂、8月更直接揮軍入侵。
頓巴斯戰亂目前仍是全歐洲規模最大的軍事衝突，至今造成1萬3000多名軍民犧牲，而且短期內恐怕難以偃旗息鼓。那麼，川普為了牟取個人政治利益、打擊國內政敵，一度扣住對烏克蘭的3億9100萬美元軍事援助。這對烏克蘭到底造成什麼樣的影響？其他同樣面臨霸權強鄰壓境、同樣倚賴美國支持援助的國家，又可以從烏克蘭得到什麼樣的啟示？
烏克蘭軍隊已非烏合之眾，自主防衛能力可圈可點
美國保守派智庫「傳統基金會」（The Heritage Foundation）新聞網站《每日信號》（The Daily Signal）駐烏克蘭特派員彼得森（Nolan Peterson），對烏克蘭東部情勢做了現場觀察。他指出，對烏克蘭而言，美國軍援固然珍貴，但那是「奢侈品」，並非必需品，美製「標槍」（Javelin）反戰車飛彈目前還堆在倉庫裡。烏克蘭軍隊已非5年多前的烏合之眾，自主防衛能力可圈可點，豐富的實戰經驗更值得美軍借鏡。
烏克蘭擁有紮實的軍火工業基礎，政府軍目前有現役25萬人、備役10萬人的規模，雖然相較於俄羅斯仍是小巫見大巫，但還是能夠勉力抗衡。目前頓巴斯的戰況有點類似第一次世界大戰的西方戰線（Western Front），一方是烏克蘭政府軍，一方是俄羅斯支持的叛軍與俄羅斯正規部隊，雙方各自固守由壕溝、要塞構成的防線，設法不讓對方越雷池一步。烏克蘭固然是勉力抗衡，俄羅斯也付出師老兵疲、國際制裁的代價。
