電子煙向來被視為從香菸邁向戒菸的替代品，美國最新研究認為，卻發現，電子煙對健康的危害可能比香菸還嚴重。美國疾病管制署也發現，電子煙致病原因可能來自油脂進入肺部所引發的類脂性肺炎，但仍在調查更多可能性。
電子煙破壞血流速度 更甚傳統香菸
美國心臟學會（AHA）研討會近日發布的兩篇研究都指出，電子煙會破壞心臟向全身輸血的功能。電子煙一般是指不含菸草，由電池、霧化器、裝有尼古丁煙液的「煙彈」組成的霧化器，使用時，液體受熱蒸發，形成煙霧供使用者吸入。美國的電子煙市場已發展成每年超過60億美元（約新台幣189億元）的產業，吸食電子煙成為年輕族群的一種流行趨勢。
一組來自波士頓大學醫學院（the Boston University School of Medicine）研究團隊，找來476名身體健康、未曾診斷出心臟疾病的受試者，將他們分成四組，包含電子煙使用者、普通香菸使用者、兩者皆使用的人以及從未抽菸者。
研究結果發現，電子煙使用者血液中的低密度膽固醇（LDL-C）濃度居四組之冠，LDL-C是人體重要脂蛋白，但濃度過高會造成血管硬化與阻塞；另一方面，電子煙跟傳統香菸都抽的人，體內的高密度膽固醇（HDL-C）是體內防止動脈硬化的重要物質。
研究作者沙納（Sana Majid）表示，這個研究大致上展示出，吸食電子煙的人體會出現哪些變化。但沙納說：「關於電子煙，我們不了解的事情還有很多，我們還需要很多時間才能了解它對人體健康的長遠影響。」
另一項規模較小的研究也證明，電子煙對心血管功能確實有害。該研究找來數十名20歲至30多歲的年輕人，其中19位習慣吸食電子煙或傳統香菸，並以心臟超音波觀測他們運動前、中、後的生理狀況。結果發現，電子煙使用者無論是運動中或恢復平靜之後，血液循環都比沒有吸菸者還慢；吸食普通香菸的年輕人運動時，血流速度雖然也較慢，但停止運動後至少還能回復到正常水準。
「這就證明了，吸普通香菸的人會出現血液循環問題，但電子煙使用者可能更嚴重，」洛杉磯雪松西奈山心臟中心（Smidt Heart Institute at Cedars-Sinai Medical Center）助理主任瑞德（Florian Rader）說，「電子煙產品往往被標榜為『比較健康的香菸替代品』，但我們卻發現愈來愈多證據顯示，它們一點也不健康。」
不含尼古丁 仍會傷害心血管功能
這些研究並不是第一起證實電子煙破壞心血管功能的案例。醫學期刊《放射學》（Radiology）8月刊出賓州大學報告，研究人員邀請數十位從未抽過菸的年輕人各抽16口電子煙，發現他們的血液流動速度立刻慢了下來，而且將近一小時後才恢復正常。
讓研究人員驚訝的是，該款電子煙完全不含尼古丁、大麻或任何上癮成分，只有仿造香菸的調味劑與人工甘味劑，但仍然能造成明顯傷害。 （相關報導： 南韓出現首起電子煙病例，保健福祉部呼籲國民：不要使用蒸氣型電子煙！ ｜ 更多文章 ）
電子煙肺病已逾2000例
電子煙對肺部的傷害近年也多有證據，美國疾病管制署（CDC）還因此以全新詞彙「電子煙肺病」（EVALI，e-cigarette or vaping product use associated lung injury）來稱呼這些相關疾病。根據CDC最新數據，全美因吸食電子煙而患病的案例已經高達2051例，其中79%病患不到35歲，年齡最小的只有13歲。目前只有阿拉斯加州尚未傳出病情。
