「德國統一不是一鼓作氣就能完全達成的狀態，而是一種持續性的進程，影響所有德國人的長期使命。」──德國總理梅克爾
1989年11月9日午夜開始，德國近代命運的大門被鐵錘撬開，在東德人跨過柏林圍牆的歷史時刻，人人高舉香檳與啤酒慶祝自由：「大門敞開！」今年適逢圍牆倒下的30周年，德國駐台代表王子陶告訴《風傳媒》：「牆的覆滅代表著柏林終於統一團結、冷戰終結，以及歐洲共同體的形成。此外它也表示，東歐人民能夠掙脫威權獨裁往民主邁進，這是圍牆倒下帶來最重要的影響。」
國際情勢數十載間瞬息萬變，東歐和蘇聯共產體制快速瓦解，然而中國改變路線，改革開放、引進資本主義，成為全世界第二大經濟體。如今另一波東西新冷戰似乎成形，而台灣就位處中美衝突鐵幕的最前線。王子陶（Thomas Prinz）表示：「這是一個很棘手的問題，我想台灣可以從中柏林圍牆倒下知道一件事──那些看起來堅固不搖的共產威權政府，最終可能會脆弱得不堪一擊。」
東德人在那個無法用手機、社群媒體動員的時代展現強大的團結力量，由幾百人的集會到號召30多萬人抵抗「史塔西」（Stasi，國家安全部）與武裝警察，人民的意志最終導致東德政權衰亡。王子陶指出，由德國的經驗可知，「對待共產威權所需的要素是時間與耐心，最後渴望自由的人民會越來越多，蔚為主流，而共產主義政權不能滿足人民對自由的需求。」
統一尚未完成，德國人尚須努力？
不過今年10月3日兩德統一29週年慶祝活動上，出身前東德地區的德國總理梅克爾（Angela Merkel）強調兩德統一尚未完成，德國人為該國的自由多元自豪，享受個人自由之餘，也應履行社會責任，才能使民主長存。事實上，德東的經濟大幅追趕上徳西的腳步，由2018年的數據來看，德東經濟實力達到德西發展程度的75％，已遠比1990年代的43％慘況要好上許多。
但人們的認同態度又是另外一回事。根據德國當局每年發布的「德國統一狀態」報告，2019年仍有57％的德東人認為自己活得像個「二等公民」（second-class citizens），僅38％德東公民認為國家「統一得很成功」，報告解釋稱，這些不滿來自於東部人經歷了痛苦與巨變，體現在民眾的政黨取向與選舉結果上。
另一項權威調查機構「皮尤研究中心」（Pew Research Center）10月公布的最新數據指出，前西德出身的居民對德國整體生活的滿意度為61％，高於前東德人的50％；另外有24％德東選民逐漸厭惡梅克爾帶領的傳統政黨「基民盟」與社民黨（SPD）聯盟，轉而偏向極右黨派「德國另類選擇」（AfD），而西方選民對AfD的支持度則是12％。
右翼與排外情緒帶來民主挑戰
2015年，梅克爾下令接收百萬中東難民，文化、價值觀與宗教等因素交織之下，德國社會排外情緒日漸高漲，極右翼海嘯席捲，成為了社會隱憂。去年8月東部大城肯尼茲（Chemnitz）移民殺人案，兩位嫌犯分別來自伊拉克與敘利亞，移民背景立刻觸發當地仇恨伊斯蘭的情緒，當地爆發德國數十年來最嚴重的排外暴動。
肯尼茲是德國右翼的重要據點，挺移民與反移民兩派對立延燒，全城陷入失控。「外國人滾出去！」「這城市是我們的！」等口號此起彼落，亦有遊行人士對「看起來不像德國人的民眾」投擲酒瓶攻擊。肯尼茲兇殺案猶如一個破口，讓極右派的意見得以藉機宣洩，甚至有新納粹（Neo-Nazism）人士行納粹軍禮，因此整起事件受到德國舉國關注。
「大家都記得肯尼茲發生了什麼場面與悲劇，但我們必須理解，肯尼茲的大部分民眾都是友善的，也歡迎移民。那些造成暴力情況的人們只佔肯尼茲人口的少部分，甚至可能並非肯尼茲當地人，不能反映肯尼茲人的主流看法，」王子陶指出。
關於這些人的怒火從何而來，王子陶解釋：「這很難說，也許是覺得遭忽略的心理因素，可能是爭取不到好的生活機會等等。無疑地，大量難民湧入使他們感到自己是失敗者，認為必須為自己的生存與觀點而戰。」
王子陶表示，肯尼茲事件激發更多自由派民眾意識到民主的寶貴，「我們不能忽略社會上存在暴力的事實，必須嚴肅看待此事，以民主社會與法治情報的各種手段去解決與對抗極右暴力。」
然而被問及德國人是否懷念過去兩德分裂的時期，王子陶強調：「我不這麼認為，就我所見所聞，德國人很高興能夠統一，儘管國家仍有很多問題要面對。有人『懷舊』，懷念已經不存在的東德商品等等，但在政治層面上，沒有人真想回到統一前、兩德分裂的狀態。」
