瑪雅（Maia）戰戰兢兢的從貨櫃中走出來，她舒展筋骨、伸長鼻子準備迎接她的退休生活。在這裡，她不用穿著可笑的服裝，屈服於鞭子的威脅下討好那些觀眾們，也不用在帳篷的鎂光燈下走鋼索，她現在終於可以好好的當一隻大象。
在巴西的馬托格羅索高原（Chapada dos Guimaraes）成立了全南美洲第一座「大象庇護所」（Elephant Sanctuary），全區佔地11.34平方公里，從12日起開始提供馬戲團的退休大象們一個新家，而瑪雅和她的朋友吉達（Guida）則正式成為第一批新房客。
「不要老是嘴上說說，要有所行動」
「現在全世界的人們才開始意識到，我們是怎樣折磨那些動物，帶給他們無法抹滅的創傷。」創辦人之一的布萊斯（Scott Blais）說道，早在1995年他便於自家的田納西州（Tennessee）創立類似的保護區，「我們一定要有所行動，不要只會說要給牠們不一樣的生活。」
巴西的動保團體「大象之聲」（ElephantVoices）近年來積極敦促政府立法，禁止表演團體隨意棄養那些年事已高、不能再繼續表演的大象，而鄰近巴西的哥倫比亞、厄瓜多、秘魯、玻利維亞及巴拉圭是南美洲率先立法通過的5個國家，這也讓布萊斯將巴西視為下一個需要改變的國家。
年事已高無法表演
「很幸運的是，我們在巴西找到一群和我們有相同志願的人」布萊斯夫婦自2012年就開始參與相關活動，但一直到2015年的6月才正式成為這塊土地的所有人，而根據他們的統計，在南美洲至少還有超過50頭和瑪雅一樣的大象，「他們太老不能表演，野放後又無法靠自己的力量生活，因為他們已經被人類飼養太久了。」布萊斯說道。
The first elephant sanctuary in Latin America has opened in Brazil https://t.co/cGWudR5qTQ
— Anonymous Operations (@AnonOpsSE) October 15, 2016
成立庇護所的消息一出，立刻有善心人士捐贈了一塊位於北邊的土地，但礙於某部分的農業用地，讓他們無法順利建造庇護所，最後他們以100萬美元買下現在這塊位於南方的土地，必須分期付款在5年內繳清。
全區僅開放給大象
「近年來，這樣圈養大象的例子其實不常見。」當地一起推動此計畫的「全球大象庇護所」（GSE）主席馬恰多（Junia Machado）說道，「但我們的庇護所內僅開放給大象跟紀錄用的攝影機，觀光客、甚至是當地好奇的居民都不能隨便進來，希望在我們開了先例後，未來能成立更多的庇護所。」她表示。
